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calice à trois pièces , et ses pétales au nombre de huit ou neuf, sur 

 trois rangs. 



Elle vit dans toute l'Europe tempérée, et recherche de préférence 

 les lieux cultivés ; on la retrouve en Barbarie, dans la Tauride, et pro- 

 bablement en Asie. Elle annonce dans nos climats le retour du prin- 

 temps ; mais , dès le mois de mai , les feuilles et la tige se flétrissent 

 et disparaissent complètement. 



La Ficaire présente quelques phénomènes dignes d'attention. Ses 

 racines fibreuses portent des griffes ou tubercules, qui se distinguent 

 en trois sortes : les premières, allongées el flétries, et qui ont servi à 

 nourrir la plante; les secondes, plus renflées à leur extrémité infé- 

 rieure ; enfin , celles qui naissent nouvellement du collet de la racine. 

 Les secondes se séparent pour donner naissance à d'autres plantes. 

 Les troisièmes appartiennent à des plantes qui fleuriront au bout de 

 deux ans. 



Indépendamment de ses tubercules, la Ficaire se multiplie encore 

 par des bulbes de même nature, placées aux aisselles, et qui se sèment 

 dès le moment où les feuilles se détruisent. Ainsi il y a peu de plantes 

 à qui la nature ait accordé autant de formes de reproduction. 



Mais ces moyens extraordinaires nuisent à la reproduction par les 

 semences. J'ai très-souvent examiné des fleurs de Ficaire, et j'y ai 

 rarement aperçu des stigmates bien distincts. Toutefois il peut arriver 

 qu'un ou deux carpelles aient des graines fécondes, et même que la 

 plupart des carpelles soient fertiles; dans ce cas, qui m'a paru très- 

 rare, les pédoncules s'allongent beaucoup et se penchent aux appro- 

 ches de la dissémination. 



A cette époque, ces carpelles se séparent naturellement, et en les 

 examinant, j'ai trouvé que leur base était un pédicelle court et 

 ramolli, et qu'ils renfermaient, dans une enveloppe crustacée, un 

 albumen charnu dont l'extrémité inférieure présentait un point rous- 

 sâtre que j'ai pris pour l'embryon. Il ne me reste plus qu'à voir germer 

 ces carpelles. 



Les jeunes pousses des bulbes axillaires sont engaînées dans deux 

 petits fourreaux d'inégale grandeur, et qui ne paraissent que des rudi- 

 ments de pétioles. Ils contiennent à leur intérieur une troisième feuille 

 bien conformée, à la base de laquelle on en trouve une quatrième, 

 et ainsi de suite. Ces feuilles sont logées dans le pétiole dilaté des 

 feuilles déjà développées, et sont roulées par leurs deux bords sur 

 leur face supérieure. La jeune bulbe porte jusqu'à quatre pouces. 



Les bulbes qui doivent donner des fleurs, et qui sont attachées au 

 collet d'une plante déjà parfaite, ont des pousses composées d'un 

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