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plus grand nombre de feuilles, protégées par les rudiments de feuilles 

 avortées; de leur centre sort une tige creuse et rampante qui fournit, 

 par ses neuds , tantôt des rameaux et tantôt des pédoncules solitaires. 



Les fleurs de la Ficaire sont conformées comme celles des Renon- 

 cules; leurs pétales ont un limbe vernissé et un onglet demi-transparent, 

 qui porte à sa base un pore mellifère. Ces fleurs sont météoriques : 

 elles s'ouvrent plusieurs jours de suite au soleil, et se referment à 

 l'obscurité; mais les étamines ne s'inclinent pas sur les ovaires, quoique 

 ceux-ci soient recouverts de pollen : ce mouvement aurait été inutile. 

 Les calices et les pétales ne tombent que tard. 



On ne peut pas dire que la Ficaire soit une plante vivace; puisque 

 la même bulbe ne donne pas deux fois des fleurs; mais elle produit 

 des bulbes qui propagent indéfiniment la plante. En fouillant, à 

 l'entrée de l'hiver et au commencement du printemps , le terrain où 

 elle croît, on sera étonné de la multitude de bulbes auxquelles elle 

 donne naissance. Les unes commencent à végéter, les autres sont 

 plus avancées, plusieurs sont près de fleurir; en un mot, on en trouve 

 dans tous les états, et l'on peut remarquer qu'elles ne poussent jamais 

 que par le sommet, c'est-à-dire par la partie qui adhérait à la racine 

 qui les a nourries et développées. 



Le phénomène le plus remarquable est ici celui de ces pétales qui 

 se ferment à l'obscurité et s'ouvrent à la lumière, quoiqu'il y ait 

 rarement des carpelles féconds à protéger. 



Les feuilles de la Ficaire portent à leur surface inférieure un Ureclo 

 particulier qui les détruit promptement. Elles sont glanduleuses et 

 marquées souvent à leur base d'une tache brune. 



QUATRIÈME GENRE. — Rcnoncules. 



Les Renoncules ont un calice à cinq pièces, cinq pétales nectarifères, 

 des carpelles nombreux, monospermes, indéhiscents et terminés en 

 pointe plus ou moins marquée. 



Ce sont des herbes annuelles ou vivaces, à feuilles alternes plus ou 

 moins divisées, à fleurs terminales ou rarement opposées aux feuilles. 

 On en compte déjà près de cent cinquante espèces, répandues dans les 

 diverses parties du monde, en Asie, dans les deux Amériques, dans 

 les îles des Tropiques, et jusque dans les glaces du Nord; mais leur 

 véritable patrie paraît être le bassin de la Méditerranée : c'est sur les 

 bords de cette grande mer que croissent, en Europe, en Afrique et 

 en Asie, la plupart des Renoncules, dont les recherches des botanistes 

 augmentent chaque jour le nombre. 



