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 caractère étranger, soit dans le port, soit dans la végétation. Plusieurs, 

 de ces dernières comptent dix à douze pétales. 



Les Renoncules d'Europe fleurissent au commencement ou dans le 

 cours du printemps; celles qui habitent sur nos montagnes végètent 

 dés qu'elles sont débarrassées des neiges ou des glaces qui les recou- 

 vrent ; celle à feuilles d'Aconit et Y Alpestre forment dans ces lieux 

 solitaires des touffes charmantes ; la Glaciale embellit les bords des 

 glaciers, et celle à feuilles de Parnassia tapisse les pentes des rochers 

 escarpés. Les espèces communes étalent dans nos prairies leurs fleurs 

 d'un jaune d'or, et sont quelquefois si abondantes, qu'elles semblent 

 les couvrir entièrement. 



J'ajoute, en terminant l'histoire de ce genre, qu'il faut peu compter 

 dans la détermination des espèces, sur le port, la forme des feuilles, 

 et la nature de leur surface glabre ou velue. Ces caractères sont telle- 

 ment inconstants, qu'ils varient beaucoup selon les climats et les loca- 

 lités, et qu'il y a plusieurs Renoncules admises et décrites comme 

 espèces qui ne sont que des variétés. Mais les racines, les fleurs, la 

 couleur des pétales, et surtout la forme des carpelles présentent des 

 notes beaucoup plus certaines. Du reste, cette discussion n'est pas de 

 notre ressort, et nous nous contenterons de dire qu'il y a dans ce 

 genre, comme dans la plupart de ceux dont les nombreuses espèces 

 vivent rapprochées, des plantes visiblement hybrides; telles sont, par 

 exemple, la Déchirée, provenue de celle des Pyrénées, fécondée par 

 celle à feuilles d'Aconit ; le Polyanthemus bulbosus, produit du Polyan- 

 themus et du Rulbosus, etc., et qui, comme la plupart des autres 

 hybrides, ont leurs graines infécondes. 



Quatrième tribu. — HELLÉBOHÉES. 



Les Helléborées ont l'estivation imbriquée; les pétales tantôt nuls, 

 tantôt irréguliers, bilabiés et nectarifères; le calice pétaloïde, les car- 

 pelles capsulaires, déhiscents et polyspermes. 



PREMIER GENRE. Calthu. 



Le Caltha a un calice à cinq pièces pétaloïdes, dépourvues de 

 nectaire; ses carpelles, qui varient de cinq à dix, sont aplatis, étalés 

 et uniloculaires. 



Ce genre, qui n'a compté long-temps qu'une seule espèce, est main- 

 tenant divisé en deux sections : celle des Psyc/irophiles , dont les caHces 



