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persislent et les fleurs sont portées sur des hampes; et celle des 

 Popidages , à calices caducs et fleurs pédoriculées. 



La première de ces deux sections est composée de deux espèces 

 appartenant au même type, et originaires des contrées Magellaniques. 

 Elles se distinguent des autres Caltha par leurs hampes uniflores et 

 leurs feuilles sagittées; elles vivent, comme leurs congénères, dans les 

 lieux humides. 



La seconde, beaucoup plus nombreuse en espèces, en comprend 

 déjà douze, dont deux seulement habitent l'Europe. Les dix autres 

 sont éparses dans l'hémisphère boréal , sur les deux côtes de l'Amé- 

 rique septentrionale, en Sibérie même, et au pied des monts Hymalaya, 

 près du Népaul. Toutes ces plantes paraissent appartenir au même 

 type, et ne différer guère les unes des autres que par le nombre de 

 leurs fleurs ou la forme plus ou moins élargie et dentée de leurs 

 feuilles. Il faut en excepter le Natans de la Sibérie orientale, à 

 capsules droites et fleurs blanches de la grandeur de celles des Re- 

 noncules. 



L'espèce principale est notre Caltha palustris , qu'on retrouve dans 

 l'Asie occidentale et l'Amérique du nord. C'est une plante dont la 

 racine légèrement bulbeuse produit chaque année de longues radi- 

 cules simples et cylindriques. Du collet part un turion dont les écailles 

 sont des pétioles dilatés, et dont les feuilles ont pour enveloppe 

 commune une spathe transparente. Lorsque cette membrane est dé- 

 chirée , la première feuille paraît, puis la seconde, qui comprend de 

 même les autres feuilles sous sa spathe, et ainsi de suite jusqu'à ce 

 que le développement soit complet. Cette organisation, que l'on re- 

 trouve probablement dans tous les Caltha, est manifestement destinée 

 à protéger les nouvelles pousses contre l'humidité dans laquelle elles 

 vivent. 



Du centre des feuilles, dont le pétiole est toujours cylindrique et 

 canaliculé , sortent une ou deux tiges ramifiées deux ou trois fois vers 

 leur sommet. 



De la première de ces divisions naît une feuille enveloppée de son 

 voile, et portant à son aisselle deux pédoncules chargés d'autant de 

 feuilles à double pédoncule; mais les dernières ramifications ne sont 

 plus que des pédicelles striés et uniflores. L'inflorescence générale est 

 par conséquent corymbiforme; la floraison est centrifuge. 



Les sépales ne se referment point pendant la floraison , ils tombent 

 même assez promptement. Ils sont placés sur deux rangs, et leur esti- 

 vation est imbriquée. Les étamines sont articulées sur le réceptacle, 

 où l'on distingue leur point d'insertion , de même que celui des pièces 



