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Ce genre est un des plus distincts dans toute la famille des Renon- 

 cuîacées : on le reconnaît sans peine à son port, à la coupe de ses 

 feuilles, et surtout à la forme et à la disposition singulière de ses pé- 

 tales. Aussi a-t-il été admis par tous les botanistes, et ne renferme- 

 t-il aucune espèce flottante. Celles qui le composent sont même telle- 

 ment rapprochées, qu'elles ne forment qu'un type unique, et ne se 

 distinguent que par leurs tiges glabres , velues ou visqueuses, leurs 

 feuilles plus ou moins subdivisées , leurs cornets droits ou recourbés, 

 leurs fleurs différemment colorées , et surtout par les proportions 

 relatives de ces diverses parties. 



Elles sont toutes, sans exception , des herbes vivaces, dont la patrie 

 est l'hémisphère boréal, et principalement la Sibérie. Des treize 

 espèces qui forment actuellement ce beau genre, et dont plusieurs, 

 il est vrai, ne sont que des variétés produites par les localités ou le 

 climat, quatre appartiennent à l'Europe, sept à la Sibérie, et une 

 seule à l'Amérique du nord; une dernière paraît hybride et originaire 

 de nos jardins. On les rencontre sur les lisières des bois, au bord des 

 prairies, au pied ou même sur les sommets boisés des montagnes peu 

 élevées. 



La plus répandue est \Ancolie commune, qui croît dans toute l'Eu- 

 rope, depuis Lisbonne jusqu'à Pétersbourg , et depuis la Grèce jus- 

 qu'à la Suède. Elle se distingue par la beauté de son port et l'éclat de 

 ses fleurs,- ses racines sont des souches souterraines ou des rhizomes 

 qui s'allongent en avant, et se détruisent du côté opposé : les tiges 

 auxquelles ils donnent naissance, périssent chaque année, et laissent 

 à leur pied les débris des anciens pétioles; tout auprès sortent de nou- 

 velles pousses, protégées par des pétioles dilatés et en partie avortés. 

 Les feuilles qui viennent ensuite ont d'abord leurs lobes couchés les 

 uns sur les autres et légèrement recourbés sur leur surface supérieure; 

 du milieu de leurs touffes s'élèvent une ou plusieurs tiges, dont les 

 fleurs terminales et penchées se redressent au moment de la floraison , 

 et restent dans leur position , jusqu'à la maturité des graines. Cette 

 description appartient à toutes les espèces du genre. 



Les autres Ancolies européennes sont le Viscosa, à tige unie et 

 uniflore, qui ne paraît qu'une variété de la précédente; \Alpina, re- 

 marquable par ses grandes fleurs bleues, ses nectaires droits et les 

 segments linéaires de ses feuilles multifides; enfin le Pyrenaica tout- 

 à-fait voisin de \Alpina, mais de moitié plus petit dans toutes ses 

 parties. 



Les espèces de la Sibérie sont tout aussi rapprochées , et plusieurs 

 ne sont évidemment que des variétés; mais il n'en est pas de même 



