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 que le sépale extérieur, quoique capuchonné, est placé sur le même 

 rang que les autres, en sorte qu'il ne paraît pas appartenir naturelle- 

 ment au verticille des pétales. 



Si l'on nous demandait quel a été le but de la nature dans ces 

 transformations si fréquentes parmi les végétaux, nous répondrions 

 que nous ne pouvons pas le connaître; mais nous ferions toutefois 

 deux remarques : la première, c'est qu'en détruisant la régularité pri- 

 mitive du plan, les soudures et les avortements y substituent presque 

 toujours un ordre moins parfait sans doute, mais pourtant symétrique, 

 comme on peut le voir dans toutes les sections de ce genre, et surtout 

 dans les Consolida^ la seconde, que la structure actuelle des Delphinium 

 est en rapport avec leurs besoins, qu'elle présente des organes necta- 

 rifères et des arrangements de détails propres à faciliter la fécondation. 



La fécondation a lieu dans l'intérieur du pétale bilobé et recourbé 

 sur ses bords; les étamines d'abord déjetées, se redressent une à une 

 sur le stigmate qui n'est pas encore formé, et répandent lentement 

 leur pollen débarrassé des parois qui le recouvraient, et qui se sont 

 séparées en deux valves inégales et réflécbies à peu près comme dans 

 les Nigelles ; le pétale, déployé au sommet en étendard bifide et 

 appendiculé, se prolonge inférieurement en un cornet engagé dans 

 celui du sépale, et qui distille d'un sillon verdâtre une humeur miellée; 

 les émanations de celle-ci arrivent ensuite au stigmate, qui ne se 

 développe que plus tard , et paraît formé de deux lèvres , sur les bords 

 desquelles sont placées les vésicules papillaires. 



La culture a obtenu des Consolida , dont les pièces du calice et les 

 pétales sont tous semblablement conformés et présentent une fleur 

 très-régulière à deux ou trois rangs de pétales, à limbe arrondi et irré- 

 gulièrement denté. Au centre est un ovaire à stigmate bien conformé 

 et quelquefois bifide; d'autrefois mais plus rarement on aperçoit deux 

 ou même trois ovaires ; les étamines qui les entourent donnent un 

 pollen assez abondant pour que les semences soient fécondes après la 

 fécondation; les filets se replient sur eux-mêmes sans se déjeter en 

 dehors, comme cela arrive constamment dans le Delphinium , le Conso- 

 lida etl'^y'flmjabandonnés àla nature; voilà donc un exemple de fleur 

 primitivement déformée et ramenée parla culture à son véritable type : 

 pourquoi la nature avait-elle changé cette structure simple et irrégu- 

 lière, en une autre beaucoup plus compliquée, mais pourtant admi- 

 rablement conformée pour le but qu'elle avait à remplir? c'est ce que 

 j'ignore. Mais ce qu'on remarque, c'est qu'il y a peu de genres qui pré- 

 sentent plus de déformations dans ses différents organes, et par consé- 

 quent plus de variétés mêlées à ses vraies espèces. 



