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 on remarque que les feuilles radicales du Napel sont repliées, ou plis- 

 sées en deux par le milieu de leur longueur ; cette forme singulière 

 de vernation pourrait bien appartenir aux autres espèces de ce genre, 

 comme l'annonce De Gandolle. Les grappes s'allongent à mesure 

 que la floraison s'accomplit, et les carpelles restent toujours droits. 

 Les graines ont une forme anguleuse; l'ombilic est assez marquéj 

 l'embryon est logé à la base; la radicule est grosse et infère. 



Les Aconits sont un des genres dans lesquels la nature s'est plu à 

 varier les formes spécifiques , selon les localités , la bauteur de l'atmo- 

 spbère, et même la culture. On peut même dire qu'elle a donné à 

 l'homme le premier exemple de ces altérations, dans la figure bizarre 

 qui distingue la fleur de l'^co/i/^ Cette fleur, que tout nous fait sup- 

 poser avoir été primitivement régulière, devait être formée de cinq 

 sépales en casque et de dix pétales opposés deux à deux aux sépales, 

 et plus ou moins nectarifères. On arrive quelquefois à la reproduire 

 plus ou moins exactement dans les jardins, où tous les pétales pren- 

 nent grossièrement l'apparence de nectaire, et où les sépales corres- 

 pondants se convertissent à leur tour en casque plus ou moins com- 

 plet; ce i]uï semble indiquer qu'il y a un rapport intime entre la 

 transformation des sépales en casques, et celle des pétales en nectaires. 



Ces premières altérations, opérées sans l'intervention des hommes, 

 ont nui essentiellement à la propagation des Aconits par les semences ; 

 car nous avons déjà observé que ces plantes étaient rarement fertiles, 

 soit que leur fécondation s'arrête par le défaut de conformation des 

 organes sexuels, soit que le développement extraordinaire des fleurs, 

 des tiges et surtout des racines, détourne de leur route les sucs nour- 

 riciers destinés primitivement aux pistils et aux étnmines. On peut 

 donc considérer tous les Aconits jusqu'ici connus comme des plantes 

 déformées, dont le type primitif pourra être retrouvé dans l'une de 

 ces nombreuses espèces que l'on découvre tous les jours. 



Ce qui confirme encore cette opinion, ce sont, d'un côté, les va- 

 riations considérables que l'on trouve dans les parties de la fleur, et, 

 de l'autre, l'imperfection que l'on remarque dans les organes sexuels. 

 Eh effet, les parties que l'on est convenu d'appeler pétales, sont 

 tantôt plus, tantôt moins nombreuses, et quelquefois même nulles. 

 D'ailleurs , elles paraissent tellement appauvries et mutilées, qu'il est 

 aisé de voir qu'elles ne peuvent plus remplir de fonction importante, 

 et qu'elles ont été détournées de leur destination primitive. La même 

 réflexion se présente, lorsqu'on observe les anthères, et surtout le 

 stigmate, qui est évidemment avorté, et qui, dans un très-nombre de 

 cas, ne peut remplir le but auquel il avait été appelé. Il est bien vrai 



