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TROISIÈME GENRE. — Pœonia. 



Les Pceonia ou. les Pivoines ont leur calice formé de cinq pièces 

 inégales, foliacées et persistantes, leur corolle ordinairement de cinq 

 pétales orbiculés, concaves, un peu inégaux et dépourvus d'onglet; 

 les étamines sont nombreuses, les pistils varient de deux à cinq, et 

 sont quelquefois recouverts à leur base par un prolongement du 

 réceptacle; les carpelles s'ouvrent intérieurement, et les semences , 

 attachées sur deux rangs, sont grosses, lisses et brillantes. 



Ces plantes, dont l'on compte actuellement jusqu'à seize espèces, 

 sont répandues dans la partie boréale de l'ancien continent, depuis le 

 Portugal jusqu'à la Chine; elles habitent les climats tempérés, et se 

 plaisent surtout dans les lieux écartés et un peu montueux, où elles 

 vivent solitaires. La Chine en compte une seule , la Sibérie quatre ou 

 cinq, les autres sont éparses dans l'Ukraine, laTauride, la Russie et 

 le reste de l'Europe. 



On les distingue en deux sections : 



1° Les Moiitans, à tige frutescente et disque dilaté en un urcéole 

 membraneux, enveloppant plus ou moins les carpelles; 



2° Les Pœons, à tige herbacée et disque à peine dilaté à la base des 

 carpelles. 



La première section ne comprend qu'une seule espèce, la Pivoine 

 Moutan , à feuilles glauques en dessous, et carpelles velus. Cette 

 belle plante, cultivée depuis plus de mille ans dans les jardins de la 

 Chine, a été introduite en Europe, dans le siècle dernier, par le célè- 

 bre Banks ; c'est un arbrisseau qui peut s'élever chez nous jusqu'à dix 

 pieds, et dont les fleurs, plus ou moins doublées, présentent toutes 

 les nuances entre le blanc et le rose; on en distingue trois variétés : 

 1° celle à fleurs de Pavots , dont les pétales blancs, au nombre de huit 

 à treize, sont teints en pourpre à leur base, et dont les capsules sont 

 presque entièrement enveloppées par le torus; 2" celle de Banks, à 

 fleurs pleines, à pétales rouges au centre et légèrement frangés; 3" la 

 Rose, à fleurs demi-pleines, et pétales encore plus obtusément frangés. 

 Ces trois variétés sont représentées sur les papiers peints de la Chine, 

 et elles produisent un grand effet par leurs fleurs larges de cinq à sept 

 pouces, dont les nombreux pétales, aussi brillants en couleur que 

 délicats en structure, sont encore relevés par une couronne d'étamines 

 d'un jaune d'or. 



La Pivoine Moutan perd ses feuilles, qui tombent toutes les autom- 

 nes en laissant des cicatrices très-apparentes ; chaque année, elle donne 



