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 clans d'autres où elles paraissent différemment conformées. La fécon- 

 dation est donc variable dans cette famille; il doit en être de même du 

 nectaire, si du moins il existe, ce que j'ignore. 



Les feuilles des Ménispermées tombent chaque année, comme on 

 peut s'en assurer par l'articulation de4eurs pétioles. Les pédoncules 

 se séparent sans doute aussi pendant la dissémination, les tiges elles- 

 mêmes périssent vers le haut, après avoir donné des fleurs, et repous- 

 sent du bas ou même des racines; mais elles donnent peu de rameaux, 

 comme la plupart des plantes grimpantes. Leur végétation ne ressemble 

 pas mal à celle des Tamus. Cependant on trouve un peu au-dessus de 

 la cicatrice des anciennes feuilles, deux ou trois bourgeons qui sont 

 propres aux Ménispermées. 



Cette famille, si naturelle à plusieurs égards, vient d'être traitée de 

 nouveau par Auguste Saint-Hilaire, qui en a observé plusieurs 

 espèces vivantes, et qui a déjà corrigé les caractères de quelques-uns 

 de ses genres. Il a observé que la flexion de l'ovaire du Cissampelos 

 commence immédiatement après la floraison, et produit enfin la forme 

 de fer à cheval, qui se communique aussi à l'embryon, dont les coty- 

 lédons et la radicule deviennent alors infères. Il a également remarqué 

 que les étamines avaient une structure singulière, que leurs anthères 

 s'ouvraient longitudinalement, etc.; il présentera sans doute succes- 

 sivement le tableau des nombreux phénomènes physiologiques qui 

 distinguent les Ménispermées. 



Cette famille comprend actuellement dans De Candolle douze 

 genres divisés en trois tribus; nous n'en décrirons que deux. 



PREMIER GENRE. CoCCuluS. 



Le CoccuIus a les sépales et les pétales disposés presque toujours 

 en ordre ternaire, ses six étamines sont libres et opposées aux pétales, 

 ses carpelles varient de trois à six, et ses drupes bacciformes sont 

 souvent aplaties et monospermes. 



Ce genre est déjà composé d'une cinquantaine de petits arbrisseaux 

 volubles et la plupart originaires des Indes orientales, les autres sont 

 dispersés dans l'Amérique, les Antilles, ou même en Egypte; aucun 

 n'est indigène de l'Europe. 



Une des espèces les plus cultivées est le Laurifolius, plante dioïque 

 comme presque toutes ses congénères, dont les feuilles alternes et 

 entières sont articulées à un pétiole aminci et cartilagineux; les fleurs 

 mâles, qui naissent un peu au-dessus de l'aisselle dans les rameaux 

 supérieurs, sont disposées en petites grappes jaunâtres sur un pédon- 



