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Huitième famille. — Nytnpttœaeée». 



Les Nymphœacées ont des sépales adhérents au réceptacle, des 

 pétales et des étamines sur plusieurs rangs, des anthères adne'es in- 

 trorses s'ouvrant par deux fenttes longitudinales, un torus plus ou 

 moins développé , portant ou renfermant plus ou moins les ovaires. 



Elles sont toutes , sans exception, des plantes aquatiques, dont 

 les racines forment des rhizomes épais et traçants, ou des tubercules 

 pourvus de rejetons qui propagent l'espèce ; les feuilles, qui partent 

 constamment des tiges souterraines, et qu'enveloppe toujours une 

 membrane transparente, sont de deux sortes; les extérieures, dis- 

 posées en rosule autour des nœuds du rhizome, mais très-minces, 

 très-promptement détruites, et très-variables dans leurs dimensions; 

 les intérieures, ou les véritables feuilles, longuement pétiolées, nageant 

 ou un peu relevées sur la face de l'eau. Ces deux formes ont évidem- 

 ment la même origine, et représentent le même organe, avorté dans 

 le premier cas, et développé dans le second; mais comment se fait-il 

 qu'il soit tantôt détruit sous l'eau, et tantôt conservé? C'est, sans 

 doute, parce qu'ici il a été exposé tout l'hiver à l'influence du liquide, 

 et que là, il était protégé par un grand nombre d'enveloppes. 



Les véritables feuilles ont une vernation involutive , et ne se dérou- 

 lent que lorsqu'elles sont arrivées à la superficie de l'eau ; leur sub- 

 stance est coriace, et comme feutrée, leur surface supérieure est 

 ordinairement lisse, verte et brillante; l'inférieure souvent colorée, 

 quelquefois velue ou pubescente, et toujours privée des stomates 

 qu'on trouve en abondance sur la face opposée. 



Les pédoncules axillaires ou extra-axillaires sont de la même nature 

 qtie les pétioles; les uns et les autres s'allongent pendant le cours de 

 la végétation, de manière à atteindre la surface du liquide, quelle que 

 soit d'ailleurs sa profondeur, et même à s'élever de trois pouces au- 

 dessus dans le Nuphar liitea. Leur tissu intérieur est lâche et rempli de 

 cavités aériennes, où l'on remarque des groupes d'étoiles à plusieurs 

 rayons divergents, dont on ne connaît pas l'usage, et qui diffèrent 

 des Rhaphides , soit par leur forme, soit par leur adhérence au tissu 

 cellulaire. 



L'organisation des Nymphœacées ressemble, du reste, beaucoup 

 à celle des végétaux aquatiques; leurs pédoncules et leurs feuilles ont 

 une vitalité qui se conserve long-temps , et qui paraît résider séparé- 

 ment dans chacune de leurs parties, lesquelles, quoique racornies et 



