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desséché les marais , la fleur reste presq^ue sesslle sur sa tige ; et il va 

 sans dire que les pédoncules ainsi raccourcis acquièrent une plus 

 grande consistance. Dans quelques espèces, les fleurs, comme les 

 feuilles, s'élèvent un peu au-dessus de l'eau, parce qu'elles n'ont pas 

 besoin, pour vivre, du contact immédiat de ce liquide. Il serait inté- 

 ressant d'observer si l'organisation de la feuille est la même dans ce 

 cas que dans l'autre, et si, en particulier, sa surface inférieure est 

 entièrement dépourvue de stomates. 



Dès que les Nymphœacèes sont exposées à l'air libre, elles ouvrent 

 leur calice. Cet épanouissement n'a pas lieu pour toutes aux mêmes 

 heures, et ne dure pas non plus le même temps. Il y a peut-être ici 

 autant de différences qu'il y a d'espèces : le Njmphœa alla s'épanouit 

 sur les sept heures du matin, et se referme le soir, à peu près à 

 cinq heures, au moins dans nos climats; le Lotos s'ouvre et se referme 

 plus tôt. C'est, sans doute, la raison pour laquelle il avait été con- 

 sacré par les Égyptiens à Osiris, c'est-à-dire, à l'astre du jour. 



Les mêmes fleurs s'épanouissent-elles plusieurs jours de suite, et 

 se replongent-elles chaque soir dans l'eau ? C'est ce que les auteurs 

 affirment du Lotos d'Egypte, et qui pourrait bien être aussi vrai de 

 quelques autres Nymphœacèes , mais non pas des nôtres, qui, lors- 

 qu'elles ont été ouvertes, se referment bien, mais ne se replongent 

 plus dans l'eau pendant la durée de leur fécondation. 



Lorsque cette opération est accomplie, les fleurs des Nymphœacèes 

 rentrent dans l'eau, par la flexion ou l'enfoncement de leurs pédon- 

 cules; c'est dans ce liquide que les graines mûrissent et se l'épandent,. 

 après la destruction de leur péricarpe, qui ne s'ouvre jamais régu- 

 lièrement; elles sont protégées par l'enveloppe visqueuse qui les en- 

 toure, et par un tégument extérieur, dur, imperméable et admirable- 

 ment réticulé; elles restent au fond de l'eau pendant l'hiver, et 

 viennent flotter près de sa surface, à l'époque de leur germination ^ 

 c'est-à-dire , au premier printemps. 



Toutes les Nymphœacèes ont leurs pétales disposés sur plusieurs 

 rangs alternes, et présentent ainsi l'aspect de fleurs doubles ; cette 

 ressemblance estencoreaugmentée parle décroissement successif de ces 

 pétales, dont les plus intérieurs ne sont que des filets dilatés et chargés 

 d'anthères adnées; on trouve même, en approchant des stigmates, 

 des filets jaunâtres, dépourvus d'anthères, et qui ressemblent assez 

 bien à des nectaires; c'est au moins ce que j'ai observé dans le 

 Nymphœa alha. 



Les fleurs sont différemment colorées; il y en a des blanches, des 

 jaunes, des rouges, et d'autres dont les teintes sont d'un bleu céleste. 



