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Je ne saurais me représenter un spectacle plus enchanteur que celui 

 de ces JSymphœacées étalant sur un lac azuré la pompe de leurs écla- 

 tantes corolles, les unes entrouvertes, les autres entièrement 

 épanouies. 



Les calices persistent comme les pétales et les étamines; l'estivation 

 des premiers est valvaire, celle des corolles est imbriquée; les nec- 

 taires, que les botanistes n'ont pas encore remarqués , paraissent 

 placés, au moins dans les Nymphœa, sur le disque formé par la réunion 

 des stigmates, et qui, à l'époque de la fécondation, est toujours 

 humide et mielleux. En le regardant de près, on trouve cet organe 

 chargé de la poussière des anthères; dans les Nuphar, le nectaire 

 réside, dit-on, à la surface inférieure des pétales; mais je ne com- 

 prends pas comment il répandrait alors ses émanations, et quel serait 

 son usage. Je suppose, sans l'avoir cependant vérifié, que, dans le 

 Nelumbo, la partie supérieure du torus est nectarifère. 



La place que doit occuper cette famille dans l'ordre naturel , est une 

 question qui a beaucoup occupé les botanistes; les uns ont considéré 

 les Njmphœacées comme monocotylées, et les autres comme dicotylées. 

 GARTNER a prononcé que l'embryon du Nymphœa était monocotylé , 

 mais De Candolle qui l'a ouvert et observé avec plus de soin, a 

 reconnu qu'il était formé, comme celui du Nuphar, de deux corps 

 distincts, écartés l'un de l'autre, à l'époque de la germination, et 

 renfermant entre eux une plumule sans radicule , au moins apparente, 

 et il en a conclu que les Nymphœa et les Nuphar ét^Hent véritablement 

 dicotylés. 



L'embryon des Nelumbo, au lieu d'être placé à la base de la semence, 

 et d'être séparé du périsperme par une membrane particulière , 

 comme dans les Nymphœa , occupe tout l'intérieur de la graine, dans 

 laquelle il germe avant la dissémination. On aperçoit, en l'ouvrant, 

 qu'il est aussi formé de deux cotylédons opposés et roulés sur eux- 

 mêmes comme de véritables feuilles, entre lesquelles est placée une 

 plumule dont la racine principale qui a avorté, est remplacée par des 

 radicules naissant à l'aisselle des cotylédons ou un peu au-dessus, 

 comme dans plusieurs autres plantes aquatiques : la jeune pousse est 

 déjà enveloppée de ce spathe transparent qui accompagne séparément 

 chaque feuille. 



On doit conclure de là que les Nymphœacées sont dicotylées, quoi- 

 que leur embryon ne soit pas conformé comme celui des plantes de la 

 même classe. Cette hypothèse est confirmée, selon De Candolle, dont 

 ces détails sont empruntés, par leur structure générale, par l'exacte 

 opposition des deux lobes entre lesquels est logée la plumule, par la 



