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dicotylée et dépourvue d'albumen, un embryon épais, non enveloppé 

 de ses membranes, germant dans l'alvéole ou le carpelle. 



Ce genre diffère du Nymphœa par la structure singulière de son 

 péricarpe composé d'alvéoles rapprochées et tronquées au sommet, et 

 par celle de sa graine dépourvue d'albumen, et germant dans l'inté- 

 rieur du carpelle. Ses racines sont des rhizomes compacts et rampant 

 au fond de l'eau; ses pétioles et ses pédoncules s'élèvent un peu au- 

 dessus de sa surface, et sont recouverts d'aspérités tuberculées; les 

 feuilles sont peltées, orbiculées , non échancrées à la base, et entières 

 sur les bords; les fleurs sont grandes, blanches, roses, jaunes, selon 

 les espèces ou les variétés. 



Le Nelumbium contient cinq espèces, une originaire des Indes 

 orientales, et quatre de l'Amérique boréale ou de la Jamaïque, mais 

 dont une seule est suffisamment connue. L'espèce principale qu'on 

 peut regarder comme le type du genre, parce qu'elle a servi à le 

 former, est le Speciosum , qui habitait autrefois l'Egypte, et qui se re- 

 trouve à présent dans les eaux tranquilles et les marais de l'Asie mé- 

 ridionale. C'est une magnifique plante, cultivée aujourd'hui dans 

 quelques jardins; ses fleurs, qui ont l'odeur de Y Anis , sont d'un rouge 

 éclatant ou d'un blanc de neige. Elle est peinte sur les papiers de la 

 Chine, et représentée sur la plupart des monuments et des médailles 

 de l'Egypte, comme une plante sacrée. On en distingue trois variétés, 

 qui sont peut-être autant d'espèces : le Tamara, dont les filets sont 

 fortement dilatés et échancrés à leur sommet; le Caspium du Volga, 

 dont les pétales intérieurs sont aussi grands que les autres , et 

 l'espèce commune. 



La seconde espèce est le Nelumbium luteum, , qui habite les lacs et 

 les étangs de l'Amérique septentrionale, et appartient évidemment au 

 même type. Il se distingue surtout par sa fleur jaune et très-grande, 

 ses feuilles rayées de vingt-cinq nervures, et ses anthères prolongées 

 en appendice linéaire, et non pas en massue, comme dans le Nelum- 

 bium speciosum. 



Les trois autres espèces ont été peu étudiées sous le point de vue 

 botanique, c'est-à-dire, par rapport à la conformation de leur péri- 

 carpe et de leurs graines. 



Je n'ai point vu le Nelumbium vivant , et par conséquent je ne 

 connais ni le mode précis de sa fécondation, ni l'organe qui, dans sa 

 fleur, peut être considéré comme le nectaire. Je soupçonne que c'est 

 le prolongement anthérifère qui reçoit et dissout d'abord le pollen. 

 Du reste, on ne peut s'empêcher de remarquer ici la forme bizarre du 

 péricarpe, dont chaque alvéole contient une graine, attachée à un 



