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fleurs, dont les calices et les pe'tales sont fugaces, varient entre le 

 blanc, le rouge et le jaune; mais elles ne sont jamais bleues. 



Les deux sépales concaves, qui forment leur enveloppe extérieure, 

 tombent en s'ouvrant, et laissent à découvert des pétales hypo- 

 gynes , irrégulièrement plissés, et remarquables parleur délicatesse 

 et leur demi-transparence. Ils sont presque toujours au nombre de 

 quatre; quelquefois cependant, il y en a huit ou douze, et quelquefois 

 même, ils manquent entièrement; mais toujours ils sont distribués par 

 paires, alternativement enveloppant et enveloppés. Les étamines, 

 opposées aux pétales, quand elles se réduisent à quatre, sont toujours 

 disposées, dit-on, par rangs quaternaires; leurs filets sont filiformes 

 et ordinairement flottants; leurs anthères, biloculaires, droites, à 

 ouverture longitudinale et pollen ovale à trois plis; l'ovaire est uni- 

 que, et les carpelles sont réunis parle prolongement du torus, qui 

 les enveloppe sous la forme d'une membrane plus ou moins épaisse; 

 le style est court, souvent nul. Les stigmates s'étendent ordinairement 

 en étoile au sommet du péricarpe; la capsule est ovale ou allongée, et 

 les carpelles portent les graines sur leurs parois latérales, qui quelque- 

 fois s'avancent assez près de l'axe central, et sont chargées de semences 

 sur toute leur surface; quelquefois elles avortent en grande partie, 

 et ne forment plus que des réceptacles filiformes , placés entre les 

 valves, et désignés sous le nom de Placentas iniervalvulaires. On com- 

 prend qu'entre ces deux formes extrêmes, on trouve toutes les nuances 

 intermédiaires. 



Le Bocconia, il est vrai, ne renferme qu'une seule semence plongée 

 dans une pulpe molle ; mais cette anomalie s'explique par la théorie 

 des avortements; car les ovules du Bocconia cordata sont au nombre 

 de cinq à sept, quoiqu'on ne trouve ensuite dans la capsule qu'une 

 graine féconde. 



Cette famille est une de celles qui se sont le plus accrues de nos 

 jours. Les anciens botanistes n'en connaissaient qu'un petit nombre 

 d'espèces ; Linné lui-même n'en a décrit que vingt-deux , et Willde- 

 Now que vingt-cinq; mais De Candolle en compte déjà cinquante- 

 trois; onze, dans l'Europe boréale et tempérée; treize, sur les bords 

 de la Méditerranée; douze, en Orient; deux, en Sibérie; trois, en 

 Chine ou au Japon; une, au Cap; une, dans la Nouvelle-Hollande; 

 trois, dans l'Amérique du nord, et six dans l'équinoxiale. Ces der- 

 nières forment le genre Bocconia, qui s'éloigne un peu des autres 

 Papavèracées. 



Les espèces vivaces se trouvent principalement dans les lieux écar- 

 tés, au pied des montagnes ou sur leur sommet; les annuelles habi- 



