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glauques et finement découpées, et leur port les rapproche des Iso- 

 pyres et de quelques espèces de Fumeterres , dont elles ont la déli- 

 catesse et l'élégance. Malheureusement elles durent peu, et après 

 avoir fleuri, au premier printemps, sur les sables de la mer ou au milieu 

 des moissons, elles disparaissent déjà au milieu de l'été. 



La fleur des Hypecoum est formée de quatre pétales inégaux : les 

 deux extérieurs , trifides et semblables à des lèvres , enveloppent les 

 autres parties , et les protègent contre les variations atmosphériques ; 

 les deux intérieurs sont profondément divisés en trois lobes, dont le 

 moyen est un véritable nectaire ; sa base, légèrement concave, dis- 

 tille l'humeur miellée, et son sommet est plissé en deux ailes , recour- 

 bées et cachant les organes sexuels. La fécondation s'opère avant l'épa- 

 nouissement ; les anthères extrorses répandent leur poussière dans le 

 capuchon nectarifère , où se trouvent entièiement plongés les stig- 

 mates non encore développés; en même temps la liqueur miellée rem- 

 plit la rainure profonde qui divise le capuchon ; ensuite la fleur s'ou- 

 vre, les ailes s'écartent, et les stigmates divergent; on voit alors le 

 fond de la corolle, et surtout les bords du nectaire entièrement recou- 

 verts de pollen. 



La sllique des Hypecoum diffère beaucoup de celle des autres Papa- 

 véracées ; non-seulement elle ne s'ouvre point en longueur, mais elle 

 ne contient qu'un seul rang de graines, grosses et alternativement 

 placées. De plus, ces graines ont leur embryon filiforme et longue- 

 ment arqué. Enfin, la silique est articulée, et se sépare en autant de 

 pièces qu'il y a de semences ; la courbure du péricarpe facilite sa rup- 

 ture, et chaque graine tombe enveloppée de la portion adhérente de 

 la silique. On ne peut guère imaginer ici de transformation, qui expli- 

 que des changements si éloignés de ce qu'on peut appeler la structure 

 primitive, et qui rende compte, en particulier, de la forme insolite de 

 l'embryon. 



Les Hypecoum ne sont pas cultivés dans nos jardins, parce qu'ils 

 n'ont pas d'éclat, et qu'ils disparaissent trop tôt. Cependant ils sont 

 aussi remarquables par la singularité de leur organisation, que par la 

 forme élégante de leur feuillage. Leurs fleurs, d'un beau jaune, sortent 

 les unes après les autres de lespèce de verticille qui termine les tiges. 

 Elles s'ouvrent le matin, et tombent le soir comme celles de la plupart 

 des genres de la famille. 



\] Hypecoum droit de la Sibérie a, dit-on, les siliques aplaties et non 

 articulées; ce qui semble indiquer que sa dissémination diffère de 

 celle des autres Hypecoum, et qu'il pourrait bien former un second 

 type dans le genre. 



