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calice ouvert et égal, des pétales entiers et quelquefois nuls par avor- 

 tement, des étamines libres et dépourvues d'appendice 5 la silique est 

 cylindrique, courte, un peu bosselée, à valves concaves et non 

 carénées; les semences sont petites , sans rebords , et placées générale- 

 ment sur deux rangs. 



Ce genre est composé d'herbes ordinairement vivaces, glabres, 

 rameuses, qui se multiplient de rejets, et donnent facilement des 

 racines de leurs aisselles inférieures; leurs tiges sont cylindriques, leurs 

 feuilles plus ou moins pennatifides, leurs fleurs disposées en grappe et 

 dépourvues de bractées, leurs siliques souvent penchées. 



Les espèces aquatiques fournissent sans cesse, comme les Batra- 

 chium , des racines nouvelles, qui s'enfoncent dans la vase, à mesure 

 que les anciennes se détruisent ; la tige s'allonge ainsi jusqu'à ce qu'elle 

 ait donné sa grappe florale. 



Le Nasturtium a été divisé par De Candolle en trois sections assez 

 naturelles, qu'on peut considérer comme trois types, jusqu'à ce que 

 leurs diverses espèces soient mieux connues : 



1° Le Cardaminum, à siliques à peu près cylindriques et légèrement 

 penchées, et pétales blancs, plus grands que le calice ; 



2° L,es Brachjlobos, à siliques à peu près cylindriques ou ellipsoïdes, 

 et pétales jaunes ; 



3° Les Clandestinaria , à siliques amincies et à peu près cylindriques, 

 et pétales blancs, très-petits ou nuls. 



La première section ne contient qu'une seule espèce, le Nasturtium 

 officinale, si commun dans les fontaines , les sources pures et les petits 

 ruisseaux des quatre parties du monde, où il est recherché par sa 

 saveur piquante et agréable. Cette plante vivace, à peu près toujours 

 semblable à elle-même, fleurit une grande partie de l'année; sa tige est 

 fistuleuse, son tissu lâche, comme celui des plantes aquatiques; ses 

 valves s'ouvrent sans se rouler, et ses graines jaunâtres, bisériées, pen- 

 dantes et crustacées sont couvertes d'un joli réseau à mailles penta- 

 gones, qui les protège sans doute au milieu des eaux, et leur permet 

 d'y séjourner, sans perdre leur faculté germinatrice. 



On remarque dans la fleur, quatre glandes vertes placées entre les 

 petites étamines et le calice. 



Les Brachjlobos renferment quinze à seize espèces, qui habitent 

 aussi les eaux ou les lieux humides, dans l'ancien et le nouveau con- 

 tinent , et principalement dans la Sibérie. On en compte cinq euro- 

 péennes : le Palustre, dont on distingue plusieurs variétés; le Pyre- 

 naicum, qui diffère aussi selon les localités, et dont le Lippizense n'est 

 peut-être qu'une variété; enfin le Sylvestre et \ Amphibium. Ces cinq 



