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Les siliques pendantes qui distinguent ce premier groupe, et qui se 

 retrouvent aussi cà et là dans les autres comme dans le Lilacina à 

 fleurs roses, sont intimement liées avec le développement de la tige 

 florale, comme on peut le voir, par exemple, dans \ Ornithogalum 

 refractum : lorsque celle-ci ne s'allonge pas ou s'allonge tard, les sili- 

 ques ne peuvent pas rester droites sans embarrasser la floraison , sur- 

 tout si elles sont très-prolongées naturellement. 



Le second groupe renferme trois espèces européennes, qui habitent 

 le sommet de nos Alpes , et se distinguent par leurs racines ligneuses, 

 leurs feuilles radicales en rosettes, leurs grappes courtes, et leurs 

 siliques redressées. Ce sont le Purnilay à fleurs blanches et à tige 

 presque nue; le BelUdifoUa , à fleurs aussi blanches, mais à tige 

 feuillée, et le Cœrulea à fleurs d'un rose pale, à grappes penchées, et 

 à tige garnie d'un petit nombre de feuilles. 



Enfin, le dernier groupe compte trois espèces européennes, origi- 

 naires des Alpes ou des collines de l'Italie; le Stellulata, le Collina et 

 le Vochinensis encore mal déterminé. Toutes trois sont des herbes 

 vivaces, à feuilles radicales, recouvertes de poils radiés, à tige peu 

 élevée et à fleurs blanches. 



Il est clair, d'après ce qui précède, que les Arahis , comme la plu- 

 part des genres nombreux, sont composés de plantes qui présentent 

 des passages continuels de forme et d'apparence, dont les points 

 saillants peuvent seuls être considérés comme des espèces, et dont 

 les autres ne sont guère que des variétés produites par le sol et l'ex- 

 position , quoiqu'elles se conservent souvent par la culture. 



Un des caractères qui nous paraît le plus constant dans ce genre, 

 c'est celui qu'on tire de ses pétales, tantôt ovales et recourbés, tantôt 

 allongés et redressés sur leur limbe. Cette double conformation est 

 sans doute en rapport avec la fécondation , qui, dans le premier cas, 

 s'opère à l'air libre, et dans le second, à l'intérieur de la fleur. Elle 

 dépend de l'organisation intime du pétale, lequel, au moment où 

 il s'épanouit, se fléchit sur le haut de sa lame, ou se tient dressé, 

 comme il était primitivement dans la fleur. Il reste à examiner quelle 

 différence ces deux formes, qu'on retrouve encore dans quelques 

 genres, introduisent dans les poches des sépales, les glandes nectari- 

 fères, les étamines et les stigmates. 



Il serait aussi curieux d'examiner la cause finale de l'aile membra- 

 neuse des semences de quelques Arahis. Est-elle liée à l'acte de la dissé- 

 mination? Je ne puis l'affirmer, mais je remarque que les Lomaspores 

 européennes sont en général des plantes annuelles, ou de petits sous- 

 arbrisseaux qui tapissent les sommités de nos Alpes. 



