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TREIZIÈME GENRE. EwphUe. 



h'Erophile a un calice bosselé et un peu lâche, des pétales profon- 

 dément bilobés, des étamines libres et non dentées, une silicule ovale 

 ou oblongue, à cloison membraneuse, des valves à peu près planes 

 et un stigmate sessile , des semences nombreuses, petites, nues et 

 bisériées. 



Les Erophiles sont de petites plantes annuelles, ou plutôt bisan- 

 nuelles, détachées par De Candolle du genre des Braves, à cause de 

 leurs pétales profondément bifides; elles ont tant de ressemblance 

 entre elles, qu'elles peuvent être considérées comme des variétés mo- 

 difiées par le climat; on les trouve, en effet, dispersées dans l'ancien 

 et le nouveau monde, où elles fleurissent dès le premier printemps, et 

 disparaissent dès qu'elles ont répandu leurs graines. 



Ces plantes ont toutes une racine grêle et de petites feuilles radi- 

 cales glabres ou velues, ovales ou oblongues, et disposées en rosule ; 

 leurs hampes sont nues, droites et toujours latérales, comme celles 

 des Drcwes iXavivs pédicelles allongés et dépourvus de bractées; leurs 

 fleurs petites, blanches et un peu penchées avant l'épanouissement, 

 s'ouvrent au soleil et se referment à l'obscurité. 



Ce genre est formé de cinq espèces : le Vulgaris de l'Europe, \ Jme- 

 ricana de l'Amérique boréale, le Prœcox du Caucase, le Minutissima des 

 environs de Constantinople, et le M«*co.ya du Pérou. Elles diffèrent 

 surtout par la longueur de leur silicule et celle de leur hampe plus ou 

 moins feuillée, mais elles appartiennent toutes au même type, et 

 peuvent être considérées, je crois, comme autant de variétés. Le 

 Vulgaris lui - même en renferme deux : celle à feuilles épaisses et 

 incisées qui vit dans nos cultures, et celle à feuilles plus amincies et à 

 peu près entières qui croît sur les terrains stériles. 



L'espèce européenne , qui se rencontre presque partout , et qui vit , 

 comme les autres, sur les bords des champs et des haies, principale- 

 ment dans les terrains maigres et sablonneux, s'annonce, dès l'au- 

 tomne, par ses petites rosules qui résistent à toutes les intempéries, 

 et sont souvent si nombreuses que leurs fleurs forment comme un 

 nuage blanc, qui couvre au loin le sol. 



On peut prolonger la vie de ces plantes si fugitives, en les empê- 

 chant de fleurir. J'ai vu des pieds ^Erophila vulgaris, dont on avait 

 supprimé les hampes, conserver leur végétation tout l'été, et pousser 

 de leurs racines de nouvelles rosules. On ne doit guère douter que la 

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