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Les Lepidium sont des herbes ou de petits sous arbrisseaux à tiges 

 cylindriques et rameuses ; leurs feuilles sont simples et de forme 

 variée, leurs grappes terminales, droites et allongées à la maturation, 

 leurs pédicelles filiformes et nus, leurs fleurs blanches et petites. 



Ce genre, confondu souvent avec celui des Thlaspi, en diffère non- 

 seulement par la position de sa radicule, mais encore par ses loges 

 constamment monospermes. Les espèces qui le composent sont ré- 

 pandues dans l'ancien et le nouveau continent. L'Asie en renferme 

 quinze j le Cap de Bonne-Espérance, sept; l'Australasie, neuf; l'Amé- 

 rique, onze; l'Europe, seulement dix. De Candolle les distribue en 

 cinq sections : 



1° Celle des Cardaria, à silicule ovale, cordiforme, à valves aptères 

 et un peu enflées, à style filiforme ; 



2°CeUe des Cardamon^ii silicule sous-orbiculaire échancrée, à valves 

 naviculaires ailées et à cotylédons divisés ; 



3° Celle des Lepia, à silicule sous-orbiculaire échancrée, à valves 

 naviculaires, ailées et adhérentes au style, à cotylédons entiers; 



4° Celle des Dileptium , à silicule sous-elliptique, légèrement échan- 

 crée au sommet, à valves carénées et aptères, à style très-court; 



5° Celle des Lepidiastrum , à silicule sous-elliptique et très-entière, 

 à valves carénées et aptères, à style très-court. 



Le Cardaria ne renferme qu'une seule espèce, le Draba des champs 

 et des cultures de l'Europe australe , plante remarquable par ses 

 grandes feuilles amplexicaules , auriculées , et par ses longues grappes 

 de fleurs petites et d'un beau blanc. Elle est annuelle, et fleurit depuis 

 la fin du printemps jusqu'au commencement de l'automne; son style 

 est persistant et assez allongé; ses valves sont plutôt concaves que 

 carénées; ses cotylédons sont entiers, épais et obtus. 



Le Cardamon ne comprend qu'une espèce européenne, le Lepidium 

 sativurn, qui croît dans tous les jardins et dont la patrie paraît être 

 la Perse et l'île de Chypre, où il vient au milieu des moissons. Il est 

 annuel, rameux, glabre et couvert de poussière glauque; ses feuilles 

 sont plus ou moins incisées, quelquefois frisées; ses pétales et ses 

 calices se resserrent contre la silicule avant de tomber, et son torus 

 est dépourvu de glandes. Cette plante est surtout distinguée par ses 

 cotylédons ordinairement trifides, quelquefois bifides et rarement 

 entiers ; souvent l'un des deux est trilobé et l'autre entier , et quand 

 ils sont tous les deux divisés régulièrement, ils sont disposés en ver- 

 ticille autour de la jeune tige, l^e Spinescens ^ qui se trouve aux envi- 

 rons de Damas, dépend du même type , et se reconnaît à ses rameaux 

 divariqués , endurcis et légèrement épineux. 



