— 'i54 — 

 quelquefois monosperme à la base; ses semences sont unisériées et 

 presque globuleuses. 



Ce genre comprend des plantes bisannuelles, rarement annuelles, 

 vivaces ou sous - frutescentes ; les feuilles radicales sont souvent 

 pétiole'es, sinuées ou même pennatifides; les cauiinaires sont entières, 

 sessiles ou amplexicaules; les grappes sont allongées, les pédicelles 

 nus ou filiformes , les fleurs jaunes ou rarement blanches, jamais pour- 

 prées ou veinées. 



Le Brassica se distingue du Sinapis par son calice droit ou seule- 

 ment entrouvert, et par son organisation générale. Il est formé d'un 

 grand nombre d'espèces quelquefois fort rapprochées, et dont la 

 culture a souvent altéré le type primitif. 



En attendant, nous le diviserons, selon De Candolle, en trois 

 sections assez naturelles : 



1° Les Brassicastrum , à silique sessile , et bec nul ou asperme ; 



2° Les Erucastrum , à silique sessile et bec monosperme; 



3° Les Micropodium , à silique légèrement stipitée. 



Les Brassicastrum, se divisent physiologiquement en deux grands 

 groupes ; celui des espèces cultivées et celui des espèces sauvages. Le 

 premier présente, au plus haut degré, l'exemple des altérations ou des 

 changements que l'industrie humaine opère sur les végétaux, selon 

 les usages auxquels elle les destine. On voit, en effet, tantôt leurs 

 racines, tantôt leurs tiges, leurs feuilles ou leurs fleurs, grossir ou se 

 multiplier aux dépens des autres parties, et perpétuer même à l'in- 

 défini , par les semences, les nouvelles formes qu'elles ont acquises; 

 phénomène rare dans le règne végétal, et qui ne peut guère avoir 

 lieu qu'en vertu d'une organisation spéciale. 



Au moyen de cette disposition, le genre Brassica, qui occupe, en 

 apparence, si peu de place dans la famille, est devenu une des bases 

 sur lesquelles reposent la nourriture et l'entretien des hommes et des 

 animaux; c'est ce qu'on verra plus clairement, quand j'aurai passé en 

 revue, d'après De Gandolle, les variations ou les transformations 

 principales de quatre ou cinq espèces de ce genre. 



La première et la plus importante de ces espèces est le Brassica 

 oleracea, originaire des rochers maritimes de l'Europe, et distingué, 

 dans son état de nature, par ses feuilles toujours glabres, charnues, 

 recourbées, lobées et couvertes d'une poussière glauque. Il a produit 

 dans les jardins, où i! est cultivé depuis un temps immémorial, cinq 

 grandes races : i°\ Acéphale ou le Chou co7?2Wîm/z, vert, blanc, pourpré, 

 à tige simple ou ramifiée, à feuilles lyrées, pennatifides et laciniées ; 

 2° Je Bullata ou le Frisé, à tête ronde ou oblongue, à jets et rejets 



