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PREMIER GENRE. Violtt. 



Le Viola ou la Violette a les sépales inégaux , prolongés inférieure- 

 ment en appendices, des pétales inégaux en estivation convolutive, et 

 dont l'inférieur est éperonné, des étamines dilatées à la base, allongées 

 au sommet en membrane scarieuse, et dont les deux antérieures se 

 prolongent dans l'éperon en appendices nectarifères; un ovaire tantôt 

 supère, tantôt enfoncé dans la cavité du torus et par conséquent 

 semi-infère; des valves élastiques après la maturation, des semences 

 caronculées, plus ou moins ovoïdes et brillantes, un embryon oblong, 

 une radicule à peu près cylindrique, des cotylédons oblongs et orbi- 

 culaires. 



Les Violettes sont des herbes vivaces, très-rarement annuelles, à 

 tige tantôt très-courte et comme souterraine; tantôt élevée et même 

 un peu souligneuse; leurs pédoncules sont solitaires, axillaires, uni- 

 flores, non articulés, recourbés au sommet et chargés de deux brac- 

 tées; les fleurs sont penchées, les feuilles séminales sont oblongues, 

 ovales et pétiolées. 



Ce beau genre se divise actuellement en cinq sections, dont trois 

 sont européennes : 



1° Les Nominium , ou Violettes de mars , à stigmate en bec percé 

 d'un trou terminal, à style aminci de la base au sommet, et capsule 

 ordinairement trigone; 



2" Les Dischidium , à stigmate bilobé au sommet, percé d'un trou 

 entre les lobes, style aminci de la base au sommet, capsule ordi- 

 nairement trigone , et renfermant un petit nombre de semences; 



3° Les Melanium ouïes Pensées, à stigmate urcéolé, chargé laté- 

 ralement de poils en faisceau, style aminci du sommet à la base, et 

 capsule légèrement hexagone. 



Les Nominium forment une section très-nombreuse, répandue prin- 

 cipalement en Europe, dans l'Amérique septentrionale, et le nord de 

 l'Asie. Leurs espèces européennes, qui s'élèvent à peu près à quinze, 

 peuvent être commodément partagées en deux groupes : celui des 

 Violettes sans tiges, et celui des Violettes caulescentes. Les premières, 

 dont les feuilles grandissent après la fécondation pour l'accroissement 

 de leurs racines ou de leurs stolons, me paraissent former deux types 

 principaux : celui du Viola pinnata , à tige ligneuse et à feuilles mul- 

 tifides, qui ne contient qu'une seule espèce indigène des Alpes; et 

 celui de X Odorata , dans lequel je comprends le Pyrenaica des Pyré- 

 nées, le Pa/M*<r/j des marais du Jura, etVHirta des ombrages et des 



