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 une texture plus molle que celle des deux premières sections. Les 

 Melanium dérivent à peu près tous du Tricolor, qui prend des appa- 

 rences très-diverses, selon qu'il croît dans les champs, les montagnes 

 ou les jardins, et près duquel on place successivement le Rothoma- 

 gensis, qui n'en est peut-être qu'une variété vivace; le Declinala des 

 Alpes de la Hongrie et de l'Italie; \Jltaica de nos jardins, à fleurs 

 très-grandes et du plus beau pourpre; le Grandiflora de nos pâtu- 

 rages alpins à fleurs jaunes ou teintes de jaune et de pourpre, ou 

 d'un violet pourpré; le Calcarata des pâturages de nos Alpes, à tige 

 presque nulle, et le Cumula des Pyrénées et du mont Atlas, à tige 

 plus marquée, à éperon tubulé et allongé. 



Enfin, on peut regarder comme un dernier type de cette section, 

 le Cenisia, à tiges filiformes, simples et couchées, à stipules entières, 

 à fleurs d'un bleu foncé, deux ou trois fois aussi grandes que celles 

 de la Violette de mars, et auquel on doit réunir le Valderia des Alpes 

 du Piémont, qui n'en est qu'une variété. 



Les Violettes sont dispersées dans les quatre parties du monde, 

 où elles habitent principalement les zones ;empérées , les plaines 

 élevées et les pentes fraîches des montagnes. Elles comptent déjà près 

 décent espèces, la plupart originaires de l'Europe ou de l'Amérique 

 septentrionale, et toutes vivaces par leurs racines, à l'exception, je 

 crois, du Viola tricolor. Elles ont été surtout destinées à embellir le 

 spectacle de la nature, et à fournir à l'homme ces jouissances douces 

 et pures qu'il trouve si souvent quand il sait les reconnaître. Dès le 

 premier printemps, il voit naître dans les vergers, les prairies et les 

 lisières des bois, la Violette odorante ^ cachée dans les herbes, mais 

 qui se trahit par son délicieux parfum, que tout le monde se plaît 

 à respirer. Lorsque cette modeste plante a accompli sa destinée, elle 

 est remplacée par d'autres espèces du même genre , le Canina surtout, 

 plus apparent et plus frais, mais à peu près sans odeur. Ensuite on 

 voit paraître, en grande abondance, dans les champs un peu mon- 

 tueux , le Viola tricolor, d'abord faible et peu remarquable, mais s'em- 

 bellissant à mesure qu'il atteint des localités plus élevées, et présentant 

 ensuite une fleur admirable en richesse, en variété et en distribution 

 de couleurs rayonnantes. Enfin la scène se transporte sur les sommités 

 des montagnes, qui sont çà et là recouvertes des splendides tapis du 

 Cenisia, du Cornuta et surtout du Calcarata auquel rien ne peut être 

 comparé. 



Pour reproduire ces divers effets, au moins en partie, on a cultivé 

 dans les jardins, les deux espèces principales de Violettes : XOdorata, 

 qui y fleurit plusieurs fois l'année, et le Tricolor, qui s'y est, pour ainsi 



