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SECOND GENRE. — Astt'ocarpus. 



\J Àstrocarpus a quatre à six sépales inégaux, et dont les supérieurs 

 sont laciniés, douze à quinze étamines,* quatre à six carpelles portés 

 sur un torus stipité, étendu horizontalement et s'ouvrant par une 

 fente intérieure} une ou deux semences, lenticulaires vers le milieu 

 de chaque carpelle. 



Ce genre a été détaché de celui du Réséda, à cause de la structure 

 de son fruit, qui n'est point unicapsulaire et à valves soudées sur les 

 bords, mais qui est au contraire formé de quatre à six carpelles uni- 

 loculaires , plissés dans leur milieu , et ouverts intérieurement comme 

 ceux des Hellébores. 



Il renferme jusqu'à présent deux espèces vivaces : le Canescens àe 

 l'Espagne et le Sesamoides , beaucoup plus connu , et dont l'on dis- 

 tingue deux variétés, le Slellatus à feuilles radicales, ovales, oblon- 

 gues, et le Purpurascens, à feuilles radicales, à peu près linéaires; 

 on pourrait y joindre peut-être quelques espèces étrangères, telles 

 que le Bipetale du Cap de Bonne-Espérance, etc.; maisje ne les connais 

 pas assez pour rien affirmer à leur égard. 



Les Asirocurpus ont des calices petits, des pétales très-inégaux, à 

 onglets nectaritères vers le sommet de la fleur et dans le voisinage du 

 vrai nectaire. On remarque de plus que leurs carpelles , quoique dis- 

 tincts, s'ouvrent également vers le sommet pour mettre à découvert 

 leur graine à radicule recourbée, placé un peu différemment que dans 

 les Résédas. 



Pourquoi, au milieu d'une déformation aussi semblable, les valves 

 des carpelles, au lieu de se souder entre elles, sont-elles restées dis- 

 tinctes et renferment-elles un si petit nombre de graines.^ C'est ce que 

 je ne conçois pas encore, et qui doit tenir à la fécondation. En atten- 

 dant, j'observe qu'on peut suivre à l'œil toutes les déformations suc- 

 cessives du fruit des Jstrocarpus, depuis l'époque où les carpelles sont 

 encore redressés, jusqu'à celle où ils s'étalent en rayons et s'ouvrent 

 au sommet (Voyez Ann. du Muséum^ v. i8, p. 192. ) 



