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 seulement habite l'Europe , une autre la Sibérie, et les cinq dernières 

 l'Amérique septentrionale. Ce sont des plantes vivaces, consistantes, 

 entièrement glabres, à feuilles radicales entières, plus ou moins 

 ovales, à hampe anguleuse, uniflore et chargée d'une feuille sessile. 

 Leurs principales différences consistent dans la forme de leurs pétales 

 sessiles ou onguiculés, nus Ou ciliés, et surtout dans le nombre des 

 glandes qui terminent les écailles. 



La Parnassie européenne ou Palustris, que je prends ici pour mo- 

 dèle du type de ce singulier genre, est fort répandue dans les marais 

 humides et montueux, où elle fleurit depuis le commencement de 

 l'automne; sa racine est une petite bulbe qui donne naissance à quel- 

 ques feuilles radicales laurinées, un peu glanduleuses au sommet, et 

 d'où sortent latéralement de petits bourgeons, qui contiennent les 

 nouvelles pousses et les jeunes feuilles roulées sur les côtés. 



Du milieu des feuilles radicales s'élève une hampe ou une tige trian- 

 gulaire au-dessus de la feuille qu'elle porte. Cette tige uniflore se con- 

 tourne plus ou moins, sans doute par l'effet de la lumière sur la fleur, 

 dont les pétales sont blancs, coriaces, veinés et persistants. A leur 

 base, on voit autant de nectaires formés d'une écaille verdâtre, et 

 frangée de cils symétriquement terminés par des globules glanduleuxj 

 ces cils, qui varient ici de sept à treize, et qui sont toujours en nom- 

 bre impair, se réduisent à trois dans presque toutes les espèces étran- 

 gères; devant les nectaires sont les étamines, qui entourent un ovaire 

 légèrement tétragone, terminé par quatre stigmates sessiles. Il n'y a 

 rien de plus élégant que toute cette structure. 



Les phénomènes physiologiques que présente le Parnassia se rap- 

 portent principalement à la fécondation. Lorsque la fleur est épanouie, 

 les filets, d'abord fort courts, grandissent tout-à-coup, et viennent 

 placer l'anthère au-dessus de l'ovaire, en sorte que tous leâ globules 

 glanduleux, et surtout l'e'caille qui les porte et qui est recouverte de 

 gouttelettes emmiellées, puissent dissoudre le pollen dont ils sont 

 saupoudrés; l'opération achevée , l'anthère tombe en se désarticulant, 

 elle filet reprend sa première place; chacune des anthères exécute 

 séparément le même mouvement; mais celles qui se succèdent sont 

 alternatives et non pas contiguës; en sorte que la marche du phéno- 

 mène n'est jamais troublée. 



Les anthères sont extrorses et un peu latérales ; la poussière ne peut 

 pas par conséquent tomber sur le stigmate, mais elle se répand sur les 

 nectaires qui en sont comme ternis, et dont les émanations peuvent 

 seules, je crois, féconder les stigmates. Il serait difficile, du moins, 

 d'assigner une autre fonction que celle de l'absorption de la poussière 



