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DiiK-septlènie famille. — Potygaiécs. 



Les Polygalées ont un calice de cinq pièces, deux intérieures, sou- 

 vent pétaliformes, trois extérieures ordinairement plus petites et dis- 

 posées de manière que l'une est supère et les deux autres infères; les 

 pétales, au nombre de trois ou quatre, sont hypogynes, plus ou moins 

 réunies au tube staminifère et rarement distincts ; les filets des étamines 

 sont adhérents aux pétales, monadelpheset divisés au sonmiet en deux 

 phalanges égales; les anthères, au nombre de huit, sont uniloculaires, 

 insérées à la base et ouvertes au sommet; le pollen est sphérique ou à 

 peu près en forme de cylindre, avec un assez grand nombre de plis lon- 

 gitudinaux; l'ovaire est libre et presque toujours biloculaire; le style 

 est recourbé, le stigmate infondibuliforme ou bilobé, le péricarpe 

 capsulaire ou drupacé, biloculaire ou uniloculaire par avortement; 

 les cloisons naissent du milieu des valves; les semences, solitaires dans 

 chaque loge, sont pendantes, souvent caronculées ou arillées à la 

 base, quelquefois velues ou aigrettées; l'embryon est droit et plane, 

 tantôt placé dans un albumen charnu dont il forme comme l'axe, 

 tantôt, mais rarement, dépourvu d'albumen, et recouvert d'un endo-. 

 plèvre un peu renflé. 



Les feuilles des Polygalées, qui varient très-peu, soit pour la forme, 

 soit pour l'organisation, sont alternes, très-rarement opposées, en- 

 tières et articulées à la base; les fleurs axillaires, solitaires ou rassem- 

 blées en grappes au sommet des rameaux, ont leurs pédoncules arti- 

 culés sur des consoles. 



Cette grande famille, qui comprend déjà près de trois cents espèces 

 plus ou moins connues, et qui s'accroît tous les jours, est formée 

 d'arbrisseaux ou d'herbes vivaces, quelquefois annuelles, réunies sous 

 dix ou onze genres répandus dans les diverses parties du monde , où 

 ils font souvent des groupes distincts. 



Les Polygalées forment une famille très-naturelle, et qui n'a pas 

 des rapports bien marqués avec les autres. Sa structure est tellement 

 bizarre, qu'il est très-difficile de la rapporter à une forme primitive et 

 régulière, et de lui trouver de vraies affinités même avec les familles 

 dont elle semble au premier coup-d'œil être le plus rapprochée, c'est- 

 à-dire, les Papilionacées et les Fumariacées. Mais ce qui est digne de 

 remarque, ici comme ailleurs, c'est que la nature a tiré de cette 

 forme primitive, si étrangement altérée, une forme symétrique très- 

 régulière , très-agréable à voir et très-bien accommodée aux vrais, 



