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fleur est urcéolé ; le pédoncule est entouré à la base de trois bractées 

 qui distinguent la section , et l'on remarque de bonne heure dans les 

 anthères du Speciosa par exemple, les traces de cette déformation 

 d'où résulte la déhiscence au sommet j le pédoncule se tord comme 

 dans les autres sections du eenre. 



Les feuilles de ces plantes sont fortement articulées ; leurs grappes 

 sont terminales, leurs pédoncules colorés, flottants, déjetés et arti- 

 culés comme les feuilles ; les fleurs ont les mêmes mouvements que 

 celles de nos Poljgala ; leurs ailes s'écartent pendant la fécondation 

 et se rapprochent ensuite. 



La première section européenne est cefle des Polygalon, très-rap- 

 prochés des Psjchunlhus, et qu'on reconnaît à leur carène en pinceau, 

 à leur capsule glabre, ainsi qu'à leurs bractées situées à la base des 

 pédicelles et promptement caduques. Elle se compose d'environ une 

 vingtaine d'espèces , dont quelques-unes appartiennent à l'Asie tem- 

 pérée, mais dont la véritable patrie est le bassin de la Méditerranée. 

 Les unes habitent les sables et les rochers , tandis que les autres , au 

 contraire, s'élèvent sur les collines et les pentes des montagnes , où 

 elles forment de petits sous-arbrisseaux , des herbes dures , à demi 

 ligneuses , ou enfin des plantes annuelles. Tous les Polygala euro- 

 péens appartiennent au même type, celui du Vulgaris , qui se pré- 

 sente sous un grand nombre de variétés , et près duquel on place 

 successivement \ Amara, distingué par ses feuilles radicales , arron- 

 dies et d'une saveur amère j le Major, des prés montueux de l'Italie , 

 à fleurs grandes d'un rose pourpre ; le Flavescens , à fleurs jaunes, 

 de l'Italie méridionale ; le Saxatilis des rochers du midi de la France, 

 à tige sous-frutescente et à grappes pauciflores j enfin, le Monspeliaca 

 et XExilis de la même contrée , deux plantes annuelles qui se plaisent 

 dans les terrains secs et sablonneux. 



Le Polygala vulgaris a une racine ligneuse , qui , selon les cir- 

 constances , peut devenir un rhizome , et qui pousse sans cesse de 

 nouvelles tiges de sa base; ses feuilles , régulièrement disposées en 

 ordre quaternaire , sont simples , entières et légèrement recourbées 

 sur les bords, avant leur développement. Elles subsistent toute l'an- 

 née , et tombent en automne ou au printemps, un peu après les 

 rameaux desséchés. Les tiges, toujours terminées par les fleurs, sont 

 ordinairement simples, parce que les boutons qu'on aperçoit aux 

 aisselles des feuilles ne se développent que rarement. 



Les grappes, d'abord serrées, s'allongent insensiblement, et chaque 

 fleur s'écarte de la tige en retournant son pédoncule et en perdant les 

 trois bractées colorées, qui l'avaient jusqu'alors protégée. Le pédicelle 



