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 était primitivement formée d'autant de carpelles qu'on y observe de 

 valves, et qu'elle porte de styles ; mais que, par la suite des développe- 

 ments , les cloisons ou les rebords recourbés des valves ont été plus ou 

 moins détruits. Ce qui confirme cette explication , c'est que l'on trouve 

 dans ces capsules des divisions de toute forme et de toute dimension. 

 Ici les cloisons sont entières et arrivent jusqu'à Taxe central; là elles 

 sont incomplètes ou même manquent entièrement; et comme l'on ne 

 peut guère supposer que des variations si considérables appartiennent 

 à la forme primitive, l'on est conduit à recourir à des avortements , 

 qui, dans ce cas, comme dans d'autres, s'opèrent à peu près sous nos 

 yeux. Enfin, pour se rendre un compte encore plus complet de la 

 forme et de la situation des placentas centraux des Caryophyllées , De 

 Candolle dit que la partie inférieure des cloisons, celle qui portait 

 seule les graines, a disparu dans les péricarpes uniloculaires, par le 

 développement extraordinaire des placentas, qui conservent cependant 

 encore leurs graines sur deux rangs, comme les placentas intervalvu- 

 laires où les cloisons ont aussi avorté. Dans cette famille, les vaisseaux 

 nourriciers de la graine sont, je crois, toujours insérés au même point 

 que les cordons pistillaires. 



Les ovaires des Caryophyllées changent de forme après la féconda- 

 tion ; dans \ Arenaria serpyllifolla et dans le Lychnis flos cuculi, ils 

 deviennent coniques; dans X A groslenimfi githago , ils perdent la forme 

 pentagone et prennent la tétragone , etc. Ordinairement la capsule 

 grandit et laisse entre les placentas et le sommet, un espace vide, très- 

 considérable dans quelques espèces, comme XJgrostemma githago et 

 le Lychnis dioica. 



Les Caryophyllées sont des herbes annuelles ou vivaces, rarement 

 des sous-arbrisseaux; leurs tiges sont effilées, dures, articulées ou 

 nerveuses; leurs feuilles , souvent connées ou vaginantes, sont tou- 

 jours opposées et entières, ordinairement étroites et linéaires, mais 

 quelquefois plus élargies et moins consistantes , comme dans les 

 Alsinées. 



La végétation des Caryophyllées est assez remarquable : chaque 

 tige, après avoir acquis une certaine hauteur , se termine par une fleur 

 pédonculée, et pousse en même temps de chacune de ses deux ais- 

 selles supérieures, un rameau qui porte de même une fleura son extré- 

 mité. Cette forme de végétation, qu'on peut appeler dichotomique, 

 continue sans interruption jusqu'à ce que la plante soit épuisée, ou 

 arrêtée par des circonstances atmosphériques. L'efflorescence est alors 

 centrifuge; mais comme l'accroissement est rapide, les fleurs des diver- 

 ses aisselles, s'atteignent bientôt mutuellement et forment un bouquet 



