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 p!usou moins étalé, auquel on est convenu de donner le nom de Cyme. 



La famille des Caryophjllèes compte aujourd'hui environ mille 

 espèces distribuées inégalement dans vingt-huit genres, dont quel- 

 ques-uns, très-nombreux, ont été divisés en sections, et dont d'autres, 

 au contraire, sont réduits à une ou deux espèces. De ces genres, six 

 sont entièrement étrangers, six autres complètement européens, et 

 seize moitié exotiques et moitié indigènes, en sorte que sept cent 

 quarante-quatre Caryophyllées habitent l'Europe et les îles delà Médi- 

 terranée, et deux cent soixante-six l'Asie, l'Afrique ou l'Amérique» 



Cette famille se divise en deux tribus : celle des Silénées et celle des 

 Alsinées. Les Silénées ^ d'une organisation plus forte et d'un feuillage 

 moins délicat, habitent principalement les plaines découvertes, les 

 collines stériles et rocailleuses des bords de la mer du bassin de la Mé- 

 diterranée; quelques-unes s'élèvent aussi sur nos montagnes, dont 

 leurs fleurs, ordinairement blanches ou rouges, recouvrent les pentes 

 et les sommités. Les Alsinées préfèrent les bords de nos haies , les 

 lisières et les ombrages de nos bois, ou même nos champs cultivés et le 

 voisinage de nos maisons; leurs feuilles sont en général plus vertes, 

 plus élargies et plus molles, et leurs fleurs ont une organisation plus 

 gracieuse et plus délicate. 



Les Silénées fleurissent en général à la fin du printemps et dans le 

 cours de l'été; les Alsinées sont plus hâtives, et plusieurs d'entre elles 

 parmi les 5?e//ana, les Cerastium et les Holosteum, etc., annoncent le 

 retour des beaux jours. 



Ces plantes, qui ont de si grands rapports dans leur mode de végé- 

 tation et dans la structure de leurs fleurs, présentent, tantôt dans 

 leurs genres et tantôt dans leurs espèces, différents phénomènes phy- 

 siologiques propres à fixer notre attention, et qui concernent surtout 

 leur floraison, leur fécondation et leur dissémination. Nous en parle- 

 rons dans les genres qu'ils concernent. 



Le seul que nous voulons mentionner ici, parce qu'il s'applique au 

 très-grand nombre des espèces de la famille, c'est celui de ces étamines 

 alternativement plus grandes et pluscourtes, qui s'ouvrent à deux épo- 

 ques différentes, pour que la fécondation soit plus assurée, dans des 

 plantes dont les fleurs en général ne se referment pas, parce qu'elles 

 n'accomplissent pas leur fécondation en^un seul jour. 



Les Caryophyllées sont à peu près sans usages économiques, mais 

 on en cultive plusieurs, soit pour la beauté de leurs fleurs, soit pour 

 l'excellence de leur odeur : dans leur nombre , on place quelques 

 espèces de Cerastium^ de Gypsophila, de Saponaria et surtout de 

 Lychnis; mais le genre le plus remarquable de toute la famille, c'est 



