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 fleur paraisse réellement solitaire; d'autres fols la tige ne se ramifie que 

 vers le sommet, et les rameaux sont alors si courts et si rapprochés, 

 qu'ils forment tantôt une seule tête, tantôt une agrégation de quelques 

 têtes allongées et fasciculées , comme on le -voit dans la section des 

 Armeriastrum ; mais, dans chaque dichotomie, la tige centrale périt 

 et ne se termine pas par une fleur, comme dans les Silène. 



Les principales différences qui distinguent les espèces de ce beau 

 genre, sont tirées de la forme de l'inflorescence, de celle des feuilles 

 et des écailles de la fleur. Mais 11 faut convenir que ces caractères sont 

 toujours variables, au moins dans certaines limites, et que, parmi 

 les espèces, plusieurs ont une synonymie embarrassée, et ne sont 

 guère que des variétés dépendantes de la nature du terrain et de celle 

 de l'exposition, ou même des hybrides qui se forment facilement tous 

 les jours entre des plantes d'une organisation d'ailleurs si semblable. 



Les corolles des Dianthus ont souvent leur limbe marqué de cercles 

 concentriques de couleur variée, et très-remarquables dans les nom- 

 breuses variétés du Chinensis; leur stigmate est une lame papillaire , 

 qui, comme dans les Silène, reste long-temps cachée entre les gaines lon- 

 gitudinales du style avec lesquelles on la confond; mais en général ces 

 plantes ne présentent qu'un petit nombre de phénomènes physiologi- 

 ques, parce qu'elles ont entre elles un trop grand nombre de ressem- 

 blances. Leur calice ne s'ouvre jamais que médiocrement, et se referme 

 toujours après la fécondation. Leurs fleurs n'ont pas non plus de mou- 

 vements sur leurs pédoncules, et elles restent droites ou du moins 

 légèrement penchées, soit quand elles s'épanouissent, soit quand elles 

 fructifient; la plupart même ne se referment point quand une fois 

 elles sont épanouies. Cependant celles du Deltoides , à pétales blancs 

 et à couronne pourprée, s'ouvrent, comme je l'ai dit, dans la matinée, 

 et se referment le soir. Celles du Superbus, au contraire, s'ouvrent le 

 soir et se referment ou plutôt se chiffonnent irrégulièrement dans les 

 heures chaudes du jour. Le Pomeridianus est encore plus remarquable 

 à cet égard; il s'ouvre, dit-on, à midi et demi, et se referme à six 

 heures. L'Armeria, \Arenaria, etc., et surtout le Chinensis, au lieu 

 de fermer leurs pétales, les roulent, au contraire, en dedans, à la 

 manière de plusieurs i9i7e«e, et les déroulent ensuite à la lumière. 

 D'autres espèces ont des mouvements moins marqués, mais pourtant 

 très-sensibles. 



L'estivatlon du calice est à peu près valvaire, et celle des pétales 

 est tordue d'occident en orient ou de droite à gauche. L'ovaire est 

 porté sur un androphore très-marqué, à la base duquel sont insérées 

 la corolle et les étamlnes; et pendant la dissémination , la capsule qui 



