— 357 — 



CINQUIÈME GENUE. ■ SileUC. 



Les Silène ont un calice tubulé, nu et terminé par cinq dents, cincj 

 pétales onguiculés, bifides et très-souvent écailleux, dix étamines ^ 

 trois styles, une capsule trilocuiaire à la base, et ouverte au sommet 

 en six dents. 



Ce vaste genre, composé actuellement de plus de deux cents 

 espèces, la plupart européennes, a été divisé par Otth en huit sec- 

 tions, la plupart naturelles, et dont voici le tableau : 



i"^^ section. Nanosilene. Tige à peu près nulle, pédoncules uniflores,, 

 calice légèrement enflé. 



2™e — Behenantha. Fleurs solitaires ou paniculées, portées sur une 

 vraie tige, calices renflés. 



3 me — Otites. Fleurs en épis verticillés. 



4'"'' — Conoimorpha. Calice à peu près conique et ombiliqué à la base. 



5"ne — Stachymorpha. Fleurs axillaires et non opposées, disposées 

 en épi, calice à dix stries. 



6'°^ — Rupifraga. Tiges amincies et rapprochées, pédoncules fili- 

 formes, calices cylindriques ou campanules. 



y me — Siphonomorpha. Fleurs paniculées, rarement solitaires, pé- 

 doncules courts et opposés, calice tubulé. 



3iue — Atocion. Fleurs en corymbe, calice en massue à dix stries. 



Les Nanosilene sont formés de deux espèces, dont la plus com- 

 mune est le Silène acaulis des rochers élevés de nos Alpes, où elle 

 forme des tapis serrés de petites feuilles d'un vert gai , recouvertes , 

 au printemps , de fleurs roses non roulées sur leur limbe. Cette plante 

 vivace , à racine ligneuse, la dernière que De Saussure rencontra 

 dans son ascension au Mont-Blanc, produit sans cesse, de son collet, 

 de nouveaux rejets, qui se changent insensiblement en rhizomes. Dès 

 que la fécondation est accomplie, on voit naître, des dernières ais- 

 selles de ses petites tiges, de jeunes pousses destinées à remplacer les 

 anciennes, qu'elles ne tardent pas à surpasser. La capsule pédicellée 

 se dégage alors de son calice, et s'ouvre à six valves pour répandre, 

 à l'entrée de l'automne, des semences assez grosses, attachées par 

 leur funicule à un réceptacle central. Cependant j'ai vu, au mois de 

 juin , sur le Simplon , les capsules encore chargées de graines , à peu 

 près en même temps que les fleurs de l'année s'épanouissaient. 



Cette plante est dioïque, d'après les observations des botanistes 

 modernes; la fleur mâle a les étamines saillantes , l'ovaire et les éta- 

 mines avortées; la fleur femelle, plus petite et presque sessile, manque, 



