— 367 — 

 préfloiaison; mais quelquefois ils manquent ou sont remplacés par 

 de simples tubercules. 



Les fleurs des Silène durent ordinairement deux jours, parce que 

 les grandes étamines se développent un jour avant les petites, et tant 

 que leur floraison n'est pas accomplie, les mêmes pétales se déroulent 

 le soir e-t s'enroulent le matin. La fécondation tantôt directe, comme 

 dans les Rupifraga et quelques autres espèces, est ordinairement in- 

 directe et réciproque. Les cinq étamines principales fécondent les 

 styles déjà développés des fleurs voisines; les cinq autres plus tardives 

 fécondent quelquefois leurs propres styles, alors saillants et contournés; 

 plus souvent encore elles avortent avant que leurs stigmates soient 

 bien conformés, et répandent ainsi leur pollen sur les fleurs en état de 

 le recevoir, comme on pouvait déjà le conclure par l'observation des 

 plantes dloïques et monoïques, qui ne sont pas rares dans ce genre. 

 Du reste, on peut croire qu'en observant les divers Silène sous ce 

 point de vue, on y découvrirait d'autres arrangements qu'on ne soup- 

 çonne point encore, et qui donneraient une idée bien plus grande 

 de la richesse et de la variété que le Créateur a mises dans ses ou- 

 vrages, que ne peuvent le faire les différences de feuilles ou d'inflo- 

 rescence. 



La plupart des Silène sont dispersés çà et là dans le midi de l'Eu- 

 rope, dans les îles delà Méditerranée et dans la Sibérie, où ils vivent 

 solitaires, se reproduisant par leurs rhizomes et presque jamais par 

 des rejets; mais il en est d'autres plus rapprochés de nous, et qui 

 forment des tableaux plus variés; tel est d'abord le Silène acaulis, si 

 commun sur les rochers de nos montagnes alpines et si remarquable 

 par ses gazons serrés, tout brillants de fleurs roses; tels sont ensuite 

 \e& Rupifraga , a feuillage si élégant et à fleurs d'un blanc si pur; tel 

 est \hrflata de nos prairies et des bords de nos champs, qui serait 

 bien plus admiré par son feuillage et ses grandes fleurs blanches, s'il 

 était moins répandu ; tels sont les Quin(jiievulnera,\e Ceraslioides , etc., 

 espèces annuelles qui couvrent de leurs jolies fleurs rouges les champs 

 du midi; tel est, enfin, XArmeria des collines caillouteuses et stériles, 

 qui a mérité l'entrée de nos jardins, conjointement avec le Bipartita 

 de la Barbarie, et qui étalent, une grande partie de l'année, leurs 

 nombreuses fleurs d'un beau rouge. 



Du reste, ce genre a besoin d'une nouvelle rédaction, parce que, 

 d'un côté, il ne contient pas les espèces ou nouvellement découvertes, 

 ou mieux observées, et que de l'autre, ses diverses sections ne sont 

 pas suffisamment circonscrites. 



