— 377 — 

 est caractérisée par ses fleurs plus grandes et surtout par sa capsule 

 oblongue, transparente au sommet et bordée à son ouverture, comme 

 celle du Cerastium, de huit petites dents. Ce dernier caractère, qui la 

 sépare des autres Sagines , l'a fait considérer par quelques botanistes , 

 comme formant un genre particulier, qu'ils désignent par le nom de 

 Mœnchia. 



Le second type compte deux espèces, le Procumbens el\Jpetala, 

 qui ne méritent guère d'être séparées, et vivent dans nos terrains 

 sablonneux et nos cultures. Elles se distinguent des autres Alsinées 

 par leur calice ouvert et plus grand que la corolle, leurs quatre styles 

 simples et leur capsule à quatre valves, tellement étalées à la maturité, 

 qu'elles ressemblent à un second calice. 



Le Sagina procumbens de nos cultures , que Gaudin considère avec 

 raison comme vivace, est souvent apétale, et par conséquent sa fleur 

 ne s'ouvre pas : sa fécondation est donc intérieure, et en examinant 

 une fleur très-jeune , on trouvera déjà ses quatre anthères appliquées 

 contre les quatre stigmates filiformes et papillaires qu'elles recouvrent 

 de leur pollen. Après la fécondation, on voit paraître au sommet de la 

 fleur, toujours fermée, une tête stigmatoïde à demi détruite et pour- 

 tant encore recouverte de pollen ; à la dissémination, le calice s'étale 

 horizontalement, et la capsule s'ouvre en quatre valves de consistance 

 papyracée. 



Les Sagina fleurissent de bonne heure, et se reproduisent dans 

 nos champs jusqu'à la fin de l'automne. Leurs pédoncules ne sont pas 

 insérés aux dichotomies des branches , mais aux aisselles des feuilles , 

 dont chaque paire émet ordinairement , d'un côté, une fleur longue- 

 ment pédonculée , et de l'autre , un rameau. Les pétales ne s'ouvrent 

 guère qu'à une vive lumière , et ne tardent pas à se refermer. 



QUATRIÈME GENRE. — Mœrhingia. 



Le Mœrhingia a un calice profondément quadrifide, quatre pétales, 

 huit étamines, deux styles, une capsule uniloculaire, polysperme et 

 quadrivalve. 



Ce genre, qui ne comprenait autrefois qu'une seule espèce, le 

 Miiscosa , en compte à présent deux autres; le Sedoides des Alpes 

 de Tende, à feuilles plus charnues et fleurs plus petites , et le Stricta 

 de l'île de Crète, à feuilles raides , scarieuses et ciliées à la base ; mais 

 comme ces plantes appartiennent toutes trois au même type , et que 

 les. deux dernières ne sont peut-être que des variétés, nous nous 

 contenterons de décrire la première. 



