— 378 — 



Le Mœrhingia muscosa a la conformation des Caryophyllées : sa 

 tige principale se prolonge jusqu'au sommet, où elle se termine par 

 une fleur solitaire qui paraît la première; elle est suivie de la fleur 

 centrale des autres dichotomies, en commençant par le haut; mais il 

 y a, en général, peu de régularité dans l'inflorescence, à cause du 

 grand nombre des avortements. Cette plante fait un des principaux 

 ornements des pentes de nos montagnes et de nos rochers, par son 

 port plein de grâce et de légèreté et ses fleurs d'un blanc pur qui 

 contraste admirablement avec le vert glabre et foncé des feuilles. Elle 

 est vivace, et ses tiges amincies se dépouillent successivement de leur 

 écorce pour se changer en rhizomes, qui s'étendent quelquefois au- 

 delà de trois pieds entre les débris pierreux des montagnes. 



Le pédoncule du Mœrhingia reste toujours redressé, et ses pétales 

 ne se referment point pendant toute la durée de la floraison. Le 

 calice, d'abord serré contre la capsule, s'écarte au moment où celle-ci 

 ouvre horizontalement ses quatre valves , et répand ses nombreuses 

 graines, dont le funicule est fort court, l'embryon péî-isphérique et 

 la radicule infère. J'ai noté que la cicatricule avait la forme d'une 

 capsule transparente à rayons nombreux et bien marqués. Mais cette 

 observation mérite d'être vérifiée. 



Les filets sont blancs et réunis à la base en urcéole; les anthères 

 sont arrondies et introrses ; les stigmates sont en tête, et le nectaire 

 est placé à la base des quatre grandes étamines. C'est une glande ou 

 fossette ouverte du côté extérieur, et qui, au moment de la féconda- 

 tion , porte une belle goutelette d'humeur miellée. Les pétales échan- 

 crés à la base , forment par leur ensemble quatre fossettes qu'on 

 aperçoit très-bien au fond de la corolle, et qui reçoivent l'humeur 

 miellée. Une disposition semblable se remarque dans une foule de 

 plantes, les Convohulus , -ç^x exemple. 



CINQDIBME GENRE. ■ Holosteum. 



UHolosteum a un calice de cinq pièces, cinq étamines, dont une 

 ou deux avortent quelquefois, trois styles, une capsule uniloculaire, 

 qui s'ouvre au sommet en cinq dents , un embryon replié dans 

 l'albumen. 



U Holosteum compte quatre ou cinq espèces encore mal déterminées 

 et dispersées dans les diverses parties du monde ; la seule qui doive 

 nous occuper, est \ Uinbellatum des mui's et des champs stériles, qui a 

 été souvent réuni aux genres voisins, avec lesquels il a d'assez grands 

 rapports. 



