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Le premier ne comprend qu'une seule espèce : le Tetraquetra, des 

 montagnes stériles du midi de la France, qu'on distingue de toutes les 

 Àrenaires par ses feuilles ovales, carénées, imbriquées sur quatre 

 rangs, et ses fleurs disposées en tête ou en petits faisceaux au sommet 

 des tiges. Gay observe que cette plante est polygame , et que sa fleur 

 est formée de quatre sépales, quatre pétales et huit étamines légère- 

 ment périgynes; elle ne s'élève guère qu'à demi-pouce, tandis que sa 

 variété, qui était autrefois le Gypsophila aggregata de Linné, est 

 à peu près quatre fois plus grande. 



Mon second type, formé d'espèces à feuilles arrondies et couchées 

 sur le terrain , est représenté par le Biflora, dont les styles varient de 

 trois à cinq, et dont les tiges filiformes et comme sarmenteuses jettent 

 çà et là des rameaux courts, chargés, à leurs aisselles supérieures, 

 d'une, deux, ou trois fleurs. Il s'étend en tapis sur les sommités de 

 nos Alpes, et il est voisin du Balearica, qui croît aux Baléares et dans 

 l'île de Corse, mais dont les rameaux ne portent qu'une seule fleur. 

 Les botanistes remarquent que le Balearica incline son pédoncule et 

 penche sa capsule après la floraison ; je n'ai pas observé s'il en est de 

 même du Biflora. 



Les espèces de ce second type, auxquelles je joins le Ciliata, le 

 Cerastiifolia et le Repens à fleurs dépourvues d'étamines glanduleuses 

 et déjetées après la fécondation , ont une végétation qui leur est pro- 

 pre; leurs tiges, après avoir donné des feuilles qui tombent aux appro- 

 ches de Ihiver, poussent, de leurs aisselles inférieures, des rameaux 

 qui se fixent en terre par des radicules, et forment ainsi des gazons 

 très-étendus et toujours renouvelés. 



La plus élégante des espèces de ce type après le Biflora^ c'est le 

 Balearica, qui couvre de ses tapis verts et de ses rejets les rochers 

 des îles de la Méditerranée sur lesquels elle aime à s'étendre ; ses 

 feuilles sont plus petites, plus déhcates et plus ailées que celles du 

 Serpyllifolia, et ses fleurs, d'un blanc de neige, ont les glandes stamini- 

 fères , mais ne se referment pas. 



Mon troisième type est celui de ÏJrenaria serpyllijolia , plante 

 annuelle à feuilles ovales, qui croît sur les murs et les cham.ps sablon- 

 neux de toute l'Europe. On place auprès le Trinervia, aussi annuel , 

 mais plus frais et plus délicat, et qu'on distingue à ses feuilles glan- 

 duleuses, marquées de trois à cinq nervures; le Spathulata des sables 

 de la Barbarie, et quelques autres espèces moins connues : ces diffé- 

 rentes plantes, dont Koch compose presque entièrement son genre 

 Arenaria, ouvrent et ferment leurs fleurs selon l'heure et la tempéra, 

 turedujour. 



