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Les tiges de ces plantes ne présentent pas des divisions bien régu- 

 lières, en sorte qu'on a quelquefois de la peine à y reconnaître les 

 dichotomies qui caractérisent leur famille; les rameaux avortent si 

 fréquemment, et les tiges restent si courtes, qu'elles sont souvent 

 chargées d'un petit nombre de fleurs latérales, terminales, solitaires, 

 fasciculées, etc., selon les espèces. Je ne voudrais pas nier que quel- 

 ques-unes n'eussent réellement les fleurs axillaires, comme le Bifloruy 

 par exemple, etc.; mais je crois qu'il ne serait pas difficile de retrouver, 

 dans la plupart, la forme primitive dichotome qu'on aperçoit très- 

 bien dans quelques espèces dont les pédoncules paraissent d'abord 

 axillaires , comme ceux du Trinervia. 



Les Arénaires diffèrent beaucoup dans leurs mouvements organi- 

 ques : les unes, comme la plupart des espèces vivaces qui croissent sur 

 les rochers, ont les pédoncules et les fleurs à peu près immobiles ; les 

 autres, en plus grand nombre, comme les deux types des Spergularia, 

 les Arenarium annuels, à feuilles subulées, tels que le Fasciculata et 

 le Mucronata , de même que ceux à feuilles ovales, sont éminemment 

 météoriques. Leurs fleurs se referment quelquefois avec tant de régu- 

 larité qu'on ne peut pas distinguer une fleur non épanouie d'une autre 

 qui a déjà été ouverte. Ce mouvement dépend , il est vrai , principale' 

 ment du calice, que les pétales ne pourraient pas ouvrir s'il opposait 

 trop de résistance ; mais il réside sans doute dans les deux organes qui 

 l'exécutent, avec un grand accord; et il ne dépend pas uniquement de 

 l'action directe de la lumière, puisqu'il a lieu, par exemple, dans 

 \Arenaria tenidfolia et le SerpyUifolia , mis à couvert dans un jour 

 pluvieux. Du reste, si l'on place ces plantes et d'autres semblables dans 

 une obscurité profonde, comme l'a fait De Candolle, on remarque 

 que leur mouvement s'affaiblit graduellement et finit enfin par se dé- 

 truire; ce qui prouve qu'il tient à l'état de santé, et à une espèce d'ha- 

 bitude qui ne peut pas être tout-à-coup changée. 



Les principales aberrations que présente la fleur des Arénaires, se 

 rapportent aux étamines , dont les cinq secondaires avortent souvent 

 en tout ou en partie; aux styles, dont le nombre s'accroît quelquefois 

 d'une ou deux unités; à la capsule, dont les valves ou les dents ne 

 sont pas toujours constantes; et enfin, aux pétales qui avortent, ou 

 qui, dans le Tetraquetra, se réduisent d'un cinquième, comme les 

 calices et les étamines. 



Les capsules varient aussi selon les espèces; lorsqu'elles sont cylin- 

 driques et coniques au sommet, leurs filets conducteurs s'aperçoivent 

 facilement ; lorsqu'au contraire elles prennent peu d'accroissement et 

 restent sphériques ou aplaties, le placenta en remplit toute la capacité, 

 et les filets conducteurs sont peu visibles. 



