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 jours échappé par leur extrême rapidité. On aurait dit qu'elles étaient 

 lancées par une force inconnue. 



La plus remarquable des espèces, est à cet égard le Dichotomum de 

 l'Espagne , voisin du Vulgatum , dont les capsules cartilagineuses se 

 terminent en pointe droite et aiguë, et dont la fécondation a lieu avant 

 l'épanouissement j si l'on ouvre de très-bonne heure un bouton, on 

 trouve au fond de la fleur une capsule très-raccourcie, entourée de 

 cinq petites étamines à anthères peu apparentes, mais dont le pollen 

 tombe immédiatement sur les cinq stigmates déjà développés. La fé- 

 condation accomplie, la capsule allonge son col cartilagineux et re- 

 dressé d'où sortent enfin les graines. 



Les Cerastium du premier groupe sont des plantes sans port et sans 

 élégance j mais les autres forment souvent sur nos rochers de beaux 

 tapis de fleurs très-nombreuses et presque aussi blanches que la neige. 

 C'est pour cela qu'on les a transportés dans nos jardins , où leur princi- 

 pale espèce, le Tomentosum , connu so,us le nom à! Oreille de souris , 

 forme des touffes très-brillantes. 



DOUZIÈME GENRE. — • Ckerleriu. 



Le CherlericL a un calice de cinq pièces, cinq pétales très-petits et 

 échancrés, ou plutôt dix glandes cylindriques remplaçant les pétales 

 çt entourant le germe, dix étamines à anthères latérales, trois styles, 

 une capsule à trois valves et trois loges qui s'ouvrent par la base 

 et renferment chacune deux semences anguleuses. 



Ce genre contient principalement le Cherlena sedoides , qui tapisse 

 les rochers des plus hautes Alpes , où il forme des gazons extrêmement 

 serrés, sur lesquels il étend, dès le mois de juillet, ses petites fleurs 

 jaunâtres. Son port et ses habitudes le rapprochent beaucoup du 

 Silène acaulis , sa racine ligneuse s'insinue de même dans les fentes 

 des rochers, et pousse de son collet une multitude de petits rameaux 

 fortement serrés les uns contre les autres et recouverts de feuilles 

 opposées et engaînées; les aisselles supérieures donnent chaque année 

 une fleur latérale, qui, lorsqu'elle a répandu ses graines, périt avec 

 son pédoncule, tandis que la tige elle-même se prolonge au sommet, 

 pour donner l'année suivante une nouvelle fleur. Cette forme dje végé- 

 tation appartient à plusieurs plantes alpines, dont le bas des tiges se 

 transforme insensiblement en rhizomes long-temps chargés de feuilles 

 desséchées. 



Les pétales qui manquent souvent et sont toujours très-petits , s'in- 

 sèrent devant les étamines intérieures comme dans les autres Alsinées, 



