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 taies, ou enfin multiples de ce même nombre; leurs filets réunis infé- 

 rieurement, et pour l'ordinaire avec les pétales, vont en décroissant 

 de longueur de la circonférence au centre ; leurs anthères sont uni- 

 loculaires, plus ou moins courbées , et toujours ouvertes par une fente 

 transversale; le pollen est hérissé et sphérique; le disque hypogyne 

 est nul; l'ovaire est formé de plusieurs carpelles souvent verticillés 

 autour d'un axe central, quelquefois libres, mais pour l'ordinaire 

 soudés sous diverses formes et renfermant une ou plusieurs semences; 

 les carpelles monospermes ou dispermes s'ouvrent par leur suture 

 centrale, les autres 'sont tantôt loculicides, tantôt réunis en une 

 capsule ou baie irrégulière ; les styles, en même nombre que les car- 

 pelles, sont distincts ou plus ou moins réunis, et toujours terminés 

 par des stigmates dont la forme varie beaucoup selon les genres; les 

 semences ovales et plus ou moins triquèîres sont quelquefois recou- 

 vertes d'un épiderme velu ou pulpeux; l'albumen est nul, ou selon 

 Auguste Saint-Hilaire [Bulletin botan., janvier 1828), formé dans 

 les Malvées d'une lame amincie ; l'embryon est droit, la radicule cylin- 

 drique, et les cotylédons recroquevillés sont courbés sur la radicule. 



Ces plantes, dont l'on compte aujourd'hui près de sept cents 

 espèces, réparties en vingt-cinq genres, ont été inégalement répandues 

 sur la surface du globe ; on n'en trouve point ou presque point dans 

 les zones froides, ou sur les montagnes élevées; mais elles habitent 

 les contrées chaudes des zones tempérées, et surtout les régions 

 situées entre les tropiques. On peut leur assigner quatre centres prin- 

 cipaux : 1° l'Amérique méridionale, en y comprenant le Mexique et 

 les Antilles; 2*' les Indes orientales et les îles adjacentes; 3° le Cap et 

 les côtes de l'Afrique, avec les îles Bourbon ; 4° enfin, le bassin de la 

 Méditerranée prolongé jusqu'en Egypte et en Syrie. De ces quatre 

 localités , la première est la plus riche en espèces, et la dernière est la 

 plus pauvi'e; car la France n'en renferme guère que vingt-cinq, dont 

 quelques-unes même sont étrangères, et dans l'Europe entière, on 

 n'en trouve non plus qu'une cinquantaine, appartenant presque toutes 

 à la division des Malvées ou des Malvacées à calice double. 



Les espèces indigènes habitent le long de nos haies et de nos 

 champs, dans les terrains stériles, sur les bords des bois et quelque- 

 fois dans le voisinage de la mer. 



Les Maluacées sont des herbes rarement annuelles , quelquefois des 

 arbrisseaux ou même des arbres; leurs feuilles, toujours alternes et 

 pourvues à la base de deux stipules ordinairement libres et persis- 

 tantes, sont en général pétiolées, articulées à la base, dentées sur les 

 bords, plicatives avant leur développement, arrondies, palmatipartites, - 



