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et pourquoi P Comment s'opère la fécondation ? Les involucres qui ne 

 tombent pas, s'écartent-ils? Les calices s'ouvrent-ils dans les espèces 

 où ils ne se rompent pas, et laissent-ils aux graines un espace suftlsant 

 pour sortir de leur enveloppe ? Les semences cotonneuses des Bom- 

 bicelles se sèment-elles comme les autres? Enfin, les cordons pistil- 

 laires pénètrent-ils de la même manière dans les diverses capsules, et 

 n'y a-t-il pas bien des différences à cet égard ? 



Tel est l'aperçu des principales questions que présente ce genre, et 

 qui ne peuvent être complètement résolues que par l'examen attentif 

 des espèces dans les diverses phases de leur développement j elles font 

 de la botanique une science longue et difficile ; mais elles donnent une 

 magnifique idée des richesses de la nature, et de sa prodigalité dans le 

 choix des moyens par lesquels elle a diversifié à l'infini les espèces 

 végétales, et pourvu en même temps à leur conservation, ainsi qu'à 

 leur reproduction. 



ONZIÈME GENRE. GoSSjpium. 



Le Gossypium a un calice en gobelet, à cinq dents obtuses, et un 

 involucre à trois divisions cordiformes , incisées et dentées j ses 

 stigmates varient de trois à cinq, ainsi que ses carpelles réunis et 

 polyspermes; ses semences sont entourées d'une laine cotonneuse. 



Les Gossypium sont répandus dans les deux Indes, les îles avoi- 

 sinantes et dans tous les climats chauds, excepté peut-être l'Amérique 

 occidentale et l'Afrique orientale; la culture s'en est emparée depuis 

 un temps immémorial , et les a transportés successivement en Egypte , 

 dans les îles de la Méditerranée, le midi de l'Espagne et de l'Italie ; 

 il est résulté de ces diverses migrations, ainsi que de plusieurs fécon- 

 dations artificielles, une foule de variétés placées entre les espèces 

 primitives, et tellement rapprochées, qu'il est devenu à peu près 

 impossible de les décrire botaniquement. C'est ce qui arrive ordinai- 

 rement pour les plantes cultivées depuis long-temps. 



De Cândolle réduit à treize tous les Gossypium aujourd'hui 

 connus, dans lesquels il distingue des espèces arborescentes et d'au- 

 tres herbacées , annuelles ou bisannuelles , beaucoup plus nombreuses 

 que les premières ; mais il avertit en même temps que ces espèces sont 

 la plupart fondées sur des caractères très-variables, et que ce genre 

 plus que tous les autres, a besoin d'une monographie exacte; il 

 observe encore que la plupart des espèces ont les feuilles chargées 

 d'une glande sur la principale nervure inférieure, et que leurs fleurs 

 sont ordinairement jaunes et tachées de rouge dans le fond. 



