— 448 — 



Les Bombacées, qui sont des arbrisseaux, ou plutôt des arbres, ont 

 été disséminées entre les tropiques et se reconnaissent à leurs feuilles 

 alternes, bistipulées et presque toujours recouvertes , comme le reste 

 de la plante, de poils étoiles. On les partage dans le Prodome en 

 quinze genres, tous étrangers et à peu près inconnus à l'Europe. — 

 Nous n'en mentionnerons que trois. 



PREMIER GENRE. — ^clanSOTlia. 



U Adansonia A le calice nu, caduc, à cinq divisions, cinq pétales 

 réunis presque jusqu'au milieu et roulés en dehors; des étamines 

 très-nombreuses monadelphes et portées sur un tube fort dilaté au 

 sommet ; un style très-long, dix à quatorze stigmates , une capsule in- 

 déhiscente, ligneuse à loges polyspermes,pleinesd'unepulpe farineuse. 



Ce genre ne comprend que \ Adansonia digité du Sénégal et peut- 

 être aussi de l'Egypte , qui s'élève à la hauteur de cinq pieds dès la pre- 

 inièreannée,etacquiert enfin un tronc dont le diamètrea plus devingt- 

 cinq pieds; ses feuilles digitées, à cinq ou sept folioles, portent à 

 leur base la tache blanchâtre et ornée qui indique leur sensibilité à la 

 lumière; elles tombent en novembre et repoussent ensuite, un mois 

 avant l'apparition des fleurs, qui portent des fruits mûrs en octobre 

 et novembre. Cet arbre le plus grand des végétaux connus et dont la 

 durée est presque indéfinie, est sujet à deux maladies mortelles, la 

 carie et le ramollissement; on creuse dans son tronc des chambres où 

 l'on suspend et dessèche les cadavres. 



^^ Adansonia pousse de son tronc des branches qui s'élèvent jusqu'à 

 quatre-vingts pieds, et de sa racine pivotante un grand nombre de 

 racines traçantes qui s'étendent fort loin et forment ainsi d'un seul 

 arbre une espèce de forêt. Ses fleurs dont le diamètre est de six pouces, 

 sont blanches, axillaires et solitaires sur le nouveau bois, et les ra- 

 meaux se terminent par autant de boutons stipulacés. Ce fruit porté 

 sur un pédoncule recourbé, atteint la longueur d'un pied, son écorce 

 est ligneuse et ses loges sont égales en nombre aux stigmates; les 

 semences, dont l'ombilic est étoile, sont éparses sans ordre dans une 

 pulpe farineuse, roussâtre et acidulé; ses cotylédons sont plissés en 

 chrysalides comme ceux des Malvacées , les stigmates sont caducs, 

 et le style s'incline en se coudant pour atteindre les anthères placées 

 fort au-dessous. Il a été et est encore cultivé en Europe, où je ne crois 

 pas qu'il ait fleuri. C'est le Baobab des botanistes. 



