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 Cette famille est formée d'arbres ou d'arbrisseaux toujours verts, 

 originaires des Grandes-Indes et surtout de la Chine et du Japon. 

 Elle se divise en deux genres : le Cameltia et le Thea. 



PREMIER GENRE. — CamelUa, 



Le Camellia a un calice recouvert de quelques écailles imbriquées, 

 des étamines monadelphes ou polyadelphes à la base, une capsule de 

 trois à cinq valves, qui laissent à découvert après la déhiscence un axe 

 ordinairement triquètre. 



Ce genre est composé de sept à huit espèces, dont deux sont prin- 

 cipalement répandues en Europe, le Japonica des forêts et des jardins 

 du Japon, où il s'élève jusqu'à dix pieds, et le Sesanqua des environs 

 deNangasaki, plus petit que le précédent, et à fleurs naturellement 

 blanches. 



Ces deux arbrisseaux, cultivés dans leur patrie depuis un temps 

 immémorial, ont été depuis plusieurs années admis dans nos serres, 

 dont ils font l'ornement par la beauté de leurs Heurs variées de mille 

 manières, et qui se succèdent depuis l'entrée de l'hiver jusqu'au milieu 

 du printemps. Ce sont des plantes à feuilles ovales, glabres, laurinées, 

 dépourvues de stipules, et dont les tiges, rompues à l'extrémité, se 

 terminent par un ou plusieurs bourgeons allongé's, écailleux et primi- 

 tivement latéraux; les boutons à fleurs beaucoup plus renflés, naissent 

 solitaires, géminés ou ternes aux aisselles supérieures; les feuilles, 

 roulées les unes sur les autres, ne se développent qu'un peu après les 

 fleurs , et tombent le printemps de l'année suivante. 



La fécondation des Camellia est difficile à observer, parce que les 

 fleurs sont rarement simples; cependant je l'ai vue quelquefois, et 

 j'ai remarqué que les anthères sont extrorses, et que les premières qui 

 s'ouvrent sont les plus éloignées du centre ; mais par un mouvement 

 qui n'est pas rare, les anthères se retournent vers le centre de la fleur, 

 et présentent ainsi les unes après les autres leur ouverture aux 

 stigmates. 



On peut remarquer que les semences des Camellia, qu'on obtient 

 souvent dans le midi de l'Europe , sont dépourvues de périsperme > 

 parce que leurs cotylédons épais et oléagineux fournissent naturelle- 

 ment à la plantule tout l'aliment nécessaire à son premier déve- 

 loppement. 



Ces végétaux, qui se reproduisent, dans nos climats, de racines, de 

 marcottes et même de boutures, ont des fleurs éclatantes tout-à-fait 

 semblables extérieurement à nos roses doublées; mais ils manquent 



