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 feuilles simples, cordiformes ou lobées sont toujours opposées; leurs 

 boutons sont toujours formés d'écaillés rougeâtres très-marquées, et 

 leurs fleurs verdàtres ou jaunâtres sont réunies en grappes ou en 

 corymbes. 



Les tiges sont toujours terminées par trois boutons, dont les deux 

 latéraux plus petits; on ne remarque point dans leur intérieur la 

 bourre laineuse des JEsculus on Maronniers , mais on y trouve des 

 feuilles nues, plissées en éventail sur leurs lobes, glanduleuses dans 

 leurs dentelures, et qui tombent généralement dans le courant de 

 l'automne, mais qui se conservent plus long-temps dans les espèces 

 de notre premier type, et enfin qui persistent jusqu'au printemps 

 dans le Creticum. 



Les boutons des Érables portent les uns des feuilles et des fleurs , les 

 autres seulement des feuilles; ces derniers, plus petits et plus nom- 

 breux, sont placés généralement dans les aisselles inférieures; les uns 

 et les autres sont formés d'écaillés opposées, et dont le nombre est 

 très-variable. 



Le Strié n'en a que quatre , quelques autres en ont six à huit aU 

 plus; leur surface extérieure est lisse dans le Strié, pubescente dans le 

 Campestre, V OpulifoUum , etc.; les écailles intérieures sont plus élar- 

 gies que les autres surtout vers les bords, afin sans doute de préserver 

 encore mieux les feuilles non développées. 



Les fleurs, qui paraissent de bonne heure'au printemps , et avant 

 les feuilles dans les espèces polygames, sont terminales sur les tiges 

 et les rameaux; leurs diverses teintes verdàtres, jaunes ou jaunâtres, 

 contrastent très-agréablement avec le vert foncé du reste de la plante, 

 et forment une des premières scènes de l'année. 



Ces fleurs offrent de si nombreux exemples d'avortement, qu'elles 

 ont été placées par Linné dans la polygamie ; quelquefois les grappes 

 sont toutes hermaphrodites, quelquefois les unes sont hermaphro- 

 dites, et les autres mâles ou mêlées; quelquefois un individu a toutes 

 les fleurs hermaphrodites , et un autre de la même espèce en porte des 

 femelles ou des mâles, ou des femelles et des mâles; en un mot, il 

 n'est aucune disposition des organes sexuels qu'on ne puisse rencon- 

 trer dans les espèces de ce genre : toutefois l'on voit toujours dans les 

 fleurs mâles des rudiments de pistil, et dans les fleurs femelles des 

 rudiments d'étamines; mais ce qu'il y a de singulier, et ce qu'on peut 

 remarquer dans le très-grand nombre des espèces* c'est que les éta- 

 mines des fleurs mâles sont saillantes, et que celles des femelles, quoi- 

 qu'en apparence bien conformées, entourent l'ovaire sans s'ouvrir. 



L'inflorescence générale est simultanée, mais dans les grappes ou 



