— 503 — 

 terons que la structure régulière et primitive de la fleur est celle d'un 

 calice à cinq pièces, d'une corolle penta pétale, de dix étamines et d'un 

 disque nectarifère; les formes existantes sont dues à des avortements 

 et à des soudures, déterminées principalement par l'anneau necla- 

 rifère du torus. 



PREMIER GENRE. — CardiospermuTti. 



Le Canliospermum , qui a reçu son nom de la cicatrice en forme 

 de cœur que porte sa semence, a quatre sépales dont deux ordinai- 

 rement plus petits, quatre pétales appendiculés et chargés intérieu- 

 rement de deux glandes, huit étamines, trois styles, trois carpelles 

 renflés, membraneux, réunis à l'axe, indéhiscents, ailés sur le dos 

 et renfermant chacun une semence globuleuse qui avorte quelque- 

 fois; les cotylédons sont épais et inégaux, le plus grand renferme le 

 petit. 



Les Cardiospermes sont des herbes vivaces ou annuelles, ordinaire- 

 ment grimpantes et pour la plupart originaires de l'Amérique équi- 

 noxiale, et surtout de la Guiane; une seule appartient aux Grandes- 

 Indes et une autre à la Guiane; ces deux espèces sont annuelles, les 

 autres sont vivaces. 



On les partage en deux sections : celle à glandes allongées et celle 

 à glandes arrondies ; les unes et les autres ont les feuilles biternées ou 

 décomposées, les fleurs blanchâtres, en grappes axillaires, pédon- 

 culées, rameuses, chargées de bractées et pourvues de deux vrilles 

 opposées, qui sont des pédicelles avortés. 



JJ Ha/icacabum , des Grandes-Indes, cultivé dans nos jiardins, a la 

 tige faible, allongée et tordue; ses pétioles se divisent en trois bran- 

 ches, chargées chacune d'une feuille trifoliée ; les feuilles supérieures 

 portent à la base deux stipules latérales promptement caduques; à 

 leur aisselle, un rudiment de rameau, et sur le côté, un pédoncule 

 roide, allongé et divisé vers son sommet en trois branches, dont les 

 deux latérales, d'abord enveloppantes, sont des lames aplaties, carti- 

 lagineuses, fortement roulées en dehors et destinées aux fonctions de 

 vrilles ; la troisième, qui est florifère, se bifurque deux ou trois fois, 

 toujours accompagnée dans ses divisions d'un petit involucre triphylle 

 et caduc; les fleurs, dont l'efflorescence générale est centripète, et la 

 particulière centrifuge, sont portées sur des pédicelles fortement arti- 

 culés, et flexibles dans tous les sens; leur calice ou première enveloppe 

 a ses quatre folioles opposées et inégales sur deux rangs, ses quatre 

 pétales blancs, petits et chiffonnés du côté antérieur; on aperçoit à 



