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 ou cinq qui aient le stigmate bien conformé. La même disposition a 

 lieu, comme nous l'avons vu, dans les Hippocastanées. 



La capsule, fortement renflée et pendante dans la maturation, a son 

 pédoncule articulé près du sommet, et présente trois grandes valves 

 membraneuses et comme papyracées, séparées dans toute leur lon- 

 gueur, long-temps même avant la dissémination; chacune de ces 

 valves porte sur son milieu une cloison avortée au tiers de sa hauteur; 

 les semences, peu nombreuses dans chaque loge, sont attachées par un 

 pédicelle épais et un peu recourbé à l'extrémité de l'axe central, au 

 point précis où la capsule n'a plus qu'une seule loge. 



On voit très-bien ici que les loges sont loculicides , pour faciliter la 

 dissémination; les graines qui, à la maturité, atteignent la grosseur 

 d'un petit pois, sont d'un violet foncé, et renferment d'abord un 

 embryon latéral et recourbé, dont la radicule est voisine du point 

 d'attache; peu à peu, cet embryon s'allonge en se recourbant en spi- 

 rale, et à la maturité il remplit tout l'intérieur de la graine, dont les 

 cotylédons allongés occupent le centre : on remarque entre ses révo- 

 lutions une pellicule brunâtre, qui n'est autre chose que l'endoplèvre. 

 Les étamines portent à leur base, ainsi que le fond de la fleur, des 

 poils humides destinés à retenir le pollen. 



Trente-^atrièine famille. — SMéiiacées» 



Les Méliacées ont quatre ou cinq sépales plus ou moins réunis en 

 calice monophylle, autant de pétales alternes aux divisions du calice, 

 connivents ou soudés et rapprochés en estivation valvaire, des éta- 

 mines réguhèrement multiples des pétales et toujours réunies au som- 

 met en tube anthérifère , des anthères terminales et sessiles, un ovaire, 

 un style et des stigmates distincts ou réunis ; le fruit est une baie , un 

 drupe ou une capsule à valves loculicides, qui devient souvent unilo- 

 culaire par avortement; les semences sont ordinairement albuminées, 

 et l'embryon dicotylé a une forme variable. 



Cette famille renferme déjà cent vingt espèces, qui habitent la zone 

 lorride des deux continents, et dont une seule croît dans l'Europe 

 australe; les plantes qui la composent sont des arbres ou des arbris- 

 seaux, à feuilles alternes, simples ou composées, mais toujours 

 dépourvues de stipules; les fleurs sont disposées en cymes ou en pani- 

 cules latérales et terminales. 



