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Le Melia a un calice quinquéfide, cinq pétales oblongs, linéaires ou 

 étalés, dix étamines réunies en un tube dentelé et anthérifère inté- 

 rieurement, un ovaire placé sur un torus assez élevé, un style filiforme, 

 un stigmate en tète pentagone, un drupe osseux à cinq loges mono- 

 spermes, un albumen charnu , des cotylédons planes et foliacés, une 

 radicule supère. 



Les Melia, dont on connaît actuellement au moins sept espèces, à 

 peu prèshomotypes, sont des arbres ou des arbrisseaux des Grandes- 

 Indes; leurs feuilles sont une ou deux fois ailées; leurs fleurs, dispo- 

 sées en grappes axillaires ou terminales, et qui se succèdent long- 

 temps, sont d'un bleu violet, rarement jaunâtres ou blanches; leurs 

 tiges, chargées de lenticelles, se rompent au sommet; leurs feuilles 

 sont caduques, et leurs nouveaux boutons axillaires et très-marqués, 

 renferment en même temps les fleurs et les fruits. 



L'espèce la plus répandue est \ Azederach , qui s'élève dans sa patrie 

 jusqu'à trente ou quarante pieds, mais qui, dans nos contrées méri- 

 dionales, où il est acclimaté, n'en atteint guère que quinze ou vingt. 

 Il est cultivé pour l'élégance de son port et le parfum de ses fleurs, 

 dans la plupart des établissements européens, en Asie, en Afrique et 

 en Amérique. 



La fécondation s'opère, à l'entrée du tube staminifère, par les 

 anthères introrses et bilobées, qui entourent le stigmate et le recou- 

 vrent de leur pollen d'un blanc jaunâtre à molécules brillantes; ce 

 stigmate, qui s'en imprègne, est une tête aplatie, gluti'neuse, et 

 chargée à sa base d'un anneau crénelé; le tube staminifère se rompt 

 après la fécondation ; le fruit sphérique et verdâtre dans la matura- 

 tion tombe sans s'ouvrir, et renferme évidemment cinq loges mono- 

 spermes, dont une ou deux perfectionnent leurs semences; on voit 

 au centre le canal par lequel les vaisseaux nourriciers arrivent de la 

 base au sommet de la semence, dont la radicule est supère. 



On trouve encore dans nos serres le Sempervirens de la Jamaïque, 

 qui n'est peut-être qu'une variété du précédent, quoiqu'il soit beau- 

 coup plus délicat; il fleurit à l'âge de deux ans et à la hauteur d'un 

 pied; ses fruits servent à le multiplier comme !e précédent. 



Les fleurs des Me//a, dépourvues de mouvement, restent toujours 

 droites et ouvertes après l'épanouissement; ses pétales sont en estiva- 

 tion quinconciale, et les connectifs appendiculés des anthères recou- 

 vrent le stigmate avant la fécondation. 



