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On range ses nombreuses espèces sous cinq groupes d'après la com- 

 position des feuilles : 



1* Celui à feuilles simples; 



2° Celui à feuilles trifoliolées; 



3° Celui à feuilles palmées à cinq folioles ou à cinq divisions pro- 

 fondes ; 



4° Celui à feuilles pédiaires de cinq à neuf divisions , dont la 

 moyenne est solitaire; 



5° Celui à feuilles pennées ou bipennées et folioles opposées. 



Les Cissus sont répandus dans les climats chauds des deux conti- 

 nents, l'Europe exceptée; leurs principales habitations sont les forêts, 

 les buissons et les haies des Indes orientales et des Antilles, où ils 

 s'élèvent souvent fort haut au moyen de leurs vrilles et de leurs tiges 

 sarmenteuses; il ne paraît pas que leurs différents groupes affectent 

 des localités particulières, car excepté les espèces à feuilles pédiaires, 

 qui ont été confinées dans les Indes, les autres sont indistinctement 

 éparses en Asie et en Amérique. 



Ces plantes varient beaucoup en grandeur; les unes sont des arbres 

 proprement dits; les autres, comme le GLandalosus et le Tuberosus , 

 qui ont leurs racines tubéreuses, ne s'élèvent qu'à quelques pieds, 

 mais toutes ont une tige ligneuse et persistante. 



Leur organisation et leur végétation les rapprochent des Clematis ; 

 en effet , leur tige sarmenteuse , formée de nœuds qui donnent exclu- 

 sivement naissance aux feuilles et aux boutons, consiste dans un 

 large canal médullaire, percé dans une substance ligneuse, légère et 

 criblée de trous longitudinaux, comme la Feigne et les Clematis ; 

 c'est par ces tubes visibles à l'œil que s'élève, dès le premier printemps, 

 la sève qui abonde dans les Cissus et les plantes semblablement con- 

 formées. 



Le développement des Cissus, comme celui delà plupart des plantes 

 sarmenteuses, est à peu près indéfini, et ne se suspend guère dans 

 les climats chauds que par l'effet des variations atmosphériques; 

 cependant les diverses espèces du genre portent souvent, comme la 

 Vigne , à leurs aisselles, des boutons revêtus en dehors de deux 

 écailles au-dessous desquelles on en remarque d'autres plus petites, et 

 chez nous \ Orienialis perd en automne le haut de ses tiges, ses feuilles, 

 etla plupartde ses vrilles pour développer au printemps ses nouveaux 

 boutons. 



Sans doute que cette conformation est loin d'être générale, et que 

 plusieurs Cissus ne donnent pas de bourgeons, et conservent même 

 les sommets de leurs tiges; mais nous connaissons si peu les espèces 



