— 511 — 



espèce, tandis que l'Amérique en renferme cinq; ils ne paraissent 

 pas appartenir au même type, car ils diffèrent, non-seulement par 

 leurs feuilles, mais encore par leurs habitudes; en effet, le Cordata, 

 qui croît dans les buissons de l'Amérique septentrionale, et qu'on 

 cultive dans les jardins d'Europe, ne ressemble point à \ Hederacea 

 du Canada et de la Virginie. 



Ce dernier, que je vais décrire physiologiquement avec quelque 

 étendue, parce qu'il est comme acclimaté en Europe, a été destiné 

 par la nature à recouvrir de ses belles feuilles lustrées, les troncs des 

 arbres et les murs contre lesquels il s'élève à une grande hauteur ; 

 pour cet effet, les jeunes tiges ont été pourvues, depuis la quatrième 

 ou cinquième feuille, de vrilles d'une forme particulière, qui man- 

 quent régulièrement à une feuille sur trois, et qui sont d'abord 

 logées dans une petite rainure pratiquée le long de la tige aplatie ; 

 elles se composent de cinq ou six petits filets, dont l'ensemble imite 

 assez bien une main, et qui, partant d'un pédoncule commun, se 

 terminent en crochets recourbés , évidemment destinés à s'attacher 

 aux corps qu'ils rencontrent, et qui se roulent les uns sur les autres, 

 lorsqu'ils ne sont pas parvenus à se fixer; dans le cas contraire, ils 

 grossissent visiblement et se changent en autant de petites pelotes 

 d'un beau rouge, fortement appliquées contre le corps qui leur sert 

 d'appui; le pédoncule commun continue cependant à s'allonger, mais 

 ne pouvant pas s'étendre parce que les pelotes sont déjà fixées, il se 

 roule en spirale à la manière des vrilles. Il n'y a rien de si régulier, 

 et peut-être de plus élégant que l'arrangement sur la surface d'une 

 muraille, de ces petites mains qui ne tombent jamais, car elles ne sont 

 point articulées, mais qui, lorsque les tiges ont pris assez d'accroisse- 

 ment pour se soutenir par elles-mêmes, se détachent du mur où elles 

 s'étaient fixées, et flottent souvent renversées avec les tiees. On voit 

 alors leur face inférieure terminée en disques aplatis, recouverts 

 encore du mortier blanchâtre que le suc visqueux distillant de la 

 palette avait fixé. Je remarque enfin que ces singulières vrilles se déve. 

 loppent, soit sur la tige principale, soit sur les rameaux qui en avaient 

 besoin pour se soutenir. 



L'étendue du développement de cette plante est très-variable : lors- 

 que ses jeunes tiges ne rencontrent pas de corps où elles puissent 

 s'accrocher, leur végétation est languissante; elles ne croissent que 

 de quelques pieds; mais lorsqu'elles réussissent à trouver des points 

 d'appui, elles poussent des jets très-étendus , et atteignent dans leur 

 patrie, la hauteur des plus grands arbres, et dans nos climats celle 

 des murs les plus élevés; elles se rompent en automne à leur dernier 

 nœud. 



