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des bractées qui indiquent le point où le pédoncule se divisait; tou* 

 tefois on n'y aperçoit pas toujours d'articulation , et les deux bractées 

 sont souvent éloignées l'une de l'autre. 



Le premier mouvement organique qu'on peut considérer dans ce 

 genre, est celui de ces pétioles, qui, dans plusieurs espèces caules- 

 centes, s'élèvent ou s'abaissent selon les heures du jour; le second 

 ou celui des folioles, varie beaucoup, il est peu marqué dans le 

 Purpurea à folioles arrondies etrhomboïdales, mais il est au contraire 

 très-prononcé dans les autres Acetosella et dans les Caprina, comme 

 le Cernua, dont les folioles à peu près horizontales au lever du soleil, 

 se rabaissent le soir et pendant toute la nuit sur leur pétiole com- 

 mun, de manière à former enfin une pyramide triangulaire, dont 

 chaque face est plus ou moins repliée en dedans; au contraire, dans 

 le Cornicidata^ les folioles se rabaissent le jour et se relèvent la nuit. 



La cause de ce phénomène n'est pas facile à trouver; je remarque 

 seulement qu'il se continue dans les feuilles à demi flétries, tandis 

 qu'il cesse entièrement dans celles dont le pétiole a été blessé. On 

 pourrait croire qu'il se passe ici quelque chose d'analogue à ce qui a 

 lieu, dans les insectes, et que, de même qu'il existe dans les nervures 

 de leurs ailes un fluide, qui, par sa présence ou son absence, les 

 tend et les détend , ainsi il pourrait se trouver, dans les vaisseaux des 

 feuilles de XOxalis, un fluide qui eût des rapports avec la lumière, et 

 dont les articulations des Oxalis et des plantes semblablement con- 

 formées sont peut-être les réservoirs. Cette observation peut s'appli- 

 quer aux Averrhoa et au Bjophytum , deux genres de la même famille, 

 dont les feuilles, comme celles des Mimosa, sont très-irritables par 

 l'attouchement. 



Mais la fleur des Oxalis est peut-être encore plus météorique que 

 les feuilles : les pétales, toujours tordus dans le même sens, se dérou- 

 lent sous l'influence toute puissante du soleil; quelquefois, comme 

 dans le Cernua ou le Purpurea, une forte chaleur le remplace, ou 

 bien comme dans le Tétraphylle, la lumière du jour suffit pour l'épa- 

 nouissement. Les fleurs s'ouvrent plusieurs fois, en reprenant, lors- 

 qu'elles se referment, leur estivation primitive; ensuite, lorsque la 

 fécondation est terminée , elles se dessèchent et tombent ; mais l'on 

 peut remarquer avec étonnement que, dans la multitude des espèces 

 étrangères, et principalement dans celles du Cap qui fleurissent si bien 

 dans nos serres, il n'en est peut-être aucune qui perfectionne ses graines; 

 une telle anomalie a-t-elle lieu dans les contrées d'où ces plantes sont 

 originaires, et ne tient-elle pas à la multiplication extraordinaire de 

 leurs bulbes .^' Ce qu'il y a de certain, c'est que nos trois espèces 



