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qui se rompent de bonne heure au sommet, sont fragiles et plus ou 

 moins divariquées ; leurs feuilles alternes , ordinairement obliques à 

 la base et marquées de trois à cinq nervures saillantes, ont à droite et 

 à gauche deux faibles stipules inégales, qui se flétrissent et tombent 

 promptement, et les fleurs, placées aux aisselles de l'année, où elles 

 forment des cymes peu garnis, sont jaunâtres, solitaires, petites, 

 ordinairement monoïques, dioïques ou polygames par avortement; 

 les cinq pétales capuchonnés conservent dans leur sein, et protègent 

 les cinq étamines bilobées et introrses , qui répandent leur pollen jau- 

 nâtre sur les deux ou trois stigmates en tête papillaire, et principale- 

 ment sur le disque nectarifère, dans lequel elles soYit implantées, et 

 qui fourniten abondance l'humeur miellée par le concours de laquelle 

 s'opère la fécondation; les anthères des fleurs mâles sortent de bonne 

 heure de leur capuchon qui se déjette; la plupart des fleurs tombent 

 promptement, et à la maturation il ne reste sur la branche qu'un 

 petit nombre de fruits. 



Les fleurs du Zizyphus présentent souvent un caractère physiologi- 

 que qui leur est propre ; après l'épanouissement, la partie supérieure 

 du calice se coupe horizontalement, et se sépare de manière que le 

 fruit reste totalement dégagé d'enveloppe : ce phénomène ne doit pas 

 appartenir aux fleurs mâles , qui tombent sans doute après la fécon- 

 dation par une rupture préparée. 



La plupart des espèces portent à l'aisselle de leurs feuilles deux 

 épines, qui ne peuvent guère être considérées que comme des stipules 

 endurcies, quoiqu'elles ne soient pas toujours placées des deux côtés 

 de la feuille; plusieurs espèces ont même une de ces épines droite et 

 l'autre recourbée, comme on le voit aussi dans le Paliure; et jamais 

 ces deux stipules spinescentes ne sont entièrement droites. Quelle est 

 la raison de cette singulière conformation, et pourquoi n'appartient- 

 elle pas à tout le genre? Je l'ignore. Je présume que les espèces qui 

 sont ainsi armées préservent mieux leurs feuilles et leurs fruits , et que 

 celles qui sont inermes ont reçu d'autres moyens de défense. 



Au reste ces épines persistantes ne sont pas toujours régulièrement 

 placées et ne se rencontrent pas sur tous les rameaux ; ceux qui sortent 

 du vieux bois ou des aisselles des anciennes feuilles sont à peu près 

 dépourvus d'épines et portent seulement des fleurs; mais ceux qui 

 naissent du haut des tiges, et qui doivent accroître la plante, sont 

 fortement armés. 



Les points destinés à donner des fleurs l'année suivante s'aperçoi- 

 vent sur les tiges comme des renflements d'autant plus marqués qu'ils 

 sont plus bas : ils correspondent tous aux anciennes aisselles et ressem- 



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