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 blent à ceux des Zanthoxylum et de quelques autres plantes qui 

 repoussent continuellement des mêmes points. De Candolle a le pre- 

 mier remarqué que ces renflements, si visibles sur le Zizjphus^ donnent 

 quelquefois des rameaux stériles qui persistent et servent à étendre la 

 plante, mais plus souvent des rameaux florifères qui, après avoir porté 

 leurs fruits, se dessèchent et se rompent ensuite à la base, comme de 

 véritables pétioles j on voit au centre de ces renflements relevés le 

 bourgeon de la nouvelle année, et tout autour les bases desséchées 

 des anciens bourgeons. Les autres espèces de Zizyphus ont-efles la 

 structure végétale de celui que je viens de décrire et comment en 

 diffèrent-elles? 



Les tiges des Zizyphus sont couvertes de lenticelles très-apparentes, 

 et leurs sommités se rompent dès l'automne, mais leurs épines per- 

 sistent long-temps , ce qui prouve qu'elles ne sont pas des aiguillons 

 proprement dits; leurs feuilles sont toujours caduques, et dans les 

 pays méridionaux leurs rameaux peuvent donner deux récoltes dans 

 l'année. 



Le /«/«è/er fleurit long-temps, et sa fleur, petite et jaune, est entiè- 

 rement remplie par un grand plateau , d'où sortent , à l'époque de la 

 fécondation, des gouttelettes d'humeur miellée; le stigmate est ordi- 

 nairement bifide. J'ai vu des fleurs à anthères et d'autres à stigmates 

 avortés , et j'ai remarqué que les pétales opposés aux étamines ser- 

 vaient à protéger les anthères qu'ils enveloppent étroitement. 



Le calice, soudé à sa base, d'abord sur le nectaire, et ensuite sur 

 le fruit, mais d'ailleurs entièrement libre, se dessèche ensuite, et 

 pendant la maturation , ses lobes tombent, non par une articulation 

 préparée, mais par l'effet d'une rupture plus ou moins régulière, et 

 qui tient, comme on le voit, à son organisation primitive, dont il 

 n'est pas difficile de comprendre le but. 



Les Zizyphus ont été évidemment destinés à la nourriture des 

 hommes et des animaux. Les peuples du midi de l'Europe ne connais- 

 sent guère que l'espèce commune, mais ceux de la Palestine et de la 

 Syrie font un grand usage du Splna Christi qui fleurit régulièrement 

 deux fois l'année ; ceux du nord de l'Afrique possèdent encore le Lotus 

 qui , d'après l'opinion'de Des Fontaines et les meilleurs témoignages, 

 paraît être le vrai Lotus des anciens. Mungo-Parck a trouvé dans 

 l'intérieur de ce vaste continent un fruit plus exquis, qui provient 

 d'une espèce différente, encore plus recherchée par les indigènes que 

 le Lotus qu'ils recueillent cependant avec beaucoup de soin ; et enfin 

 l'on sait depuis long-temps que les Indiens emploient les fruits du 

 TijLJuha et de quelques autres espèces pour des confitures et des {)âtes 



