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 alternes aux sépales , et enfin un pistil central formé de cinq carpelles 

 à déhiscence intérieure. Cette dernière disposition ne se retrouve plus 

 dans nos Papilionacées européennes, mais elle est moins altérée dans 

 les Mimosées que dans les autres tribus , et l'on dit qu'Auguste 

 Sai.\t-Hilaire a rapporté du Brésil quelques Légumineuses nouvelles 

 qui ont cinq carpelles à déhiscence interne ( Voyez son Mémoire sur 

 la structure primitive des Papilionacées. ) 



Si l'on suit, depuis le moment où l'on peut les apercevoir jusqu'à 

 la fécondation, les développements des fleurs de nos Légumineuses 

 communes, par exemple de nos Pois et des LathyruSy on remarquera 

 ( Voy. GuiLLARD, sur la Formation des organes floraux , Paris, i835) 

 une gousse non encore exactement fermée, dix élamines à peu près 

 libres à la base, bisériées et dont les cinq plus grandes sont opposées 

 aux sépales, une nacelle à deux pièces et des pétales qui ne prennent 

 que tard la forme sous laquelle ils se présentent enfin dans leur 

 complet épanouissement. 



Le but de ces déformations , que l'on peut suivre pour ainsi dire 

 à l'œil, paraît être d'assurer la fécondation ; en effet, si les fleurs des 

 Légumineuses eussent été ouvertes avec leurs étamines et leurs stig- 

 mates , non-seulement elles auraient été exposées à toutes les intem- 

 péries, mais encore elles se seraient gênées à cause de leur position 

 presque toujours latérale ; au contraire, dans l'arrangement qui a 

 lieu , les organes sexuels sont parfaitement protégés ; l'étendard 

 recouvre et abrite toutes les parties, les anthères s'élèvent à la hauteur 

 du stigmate qu'elles entourent, et à moins de circonstances extraordi- 

 naires, la fécondation s'opère toujours. On peut remarquer même que 

 toutes nos Papilionacées européennes sont hermaphrodites, comme 

 devait le faire supposer d'avance leurs organes sexuels toujours enve- 

 loppés; en sorte qu'il y a, ici comme ailleurs, un rapport parfait entre 

 la structure donnée et les effets produits. 



A l'épanouissement, l'étendard se réfléchit presque toujours par un 

 mouvement brusque, qui est dû à l'élasticité de son onglet; lorsque 

 cette élasticité est très- marquée , il conserve sa position jusqu'à ce que 

 la fécondation soit accomplie, et ensuite il tombe avec les autres 

 pétales ; dans certains genres, comme ceux du Lotus, il se rabaisse la 

 nuit, et se relève le jour; dans d'autres, comme le Genêt et le 

 Spartium, l'élasticité réside principalement dans l'onglet de la carène, 

 qui se déjette, au lieu de se redresser; ces mouvements et d'autres du 

 même genre sont étroitement liés à l'acte de la fécondation , comme 

 on pourra le voir par les détails où nous entrerons plus tard. 



La fécondation s'opère intérieurement dans la plupart des genres, 



